α-氨基β-咪唑基丙酸，屬于堿性氨基酸或雜環氨基酸。由Pa-uli反應即和重氮苯磺酸反應產生紅色。有D，D，L-及混旋體（L為拉丁文左的意思,D是拉丁文DEXTRO，右的意思,D,L指的是氨基酸分子結構的手性）存在于珠蛋白內。也是存在肌肉中的一種肌肽成分。L-組氨酸無色片狀或針狀結晶，無臭，稍有苦味。227℃軟化，277℃分解。溶于水。旋光度 -39.4°（c=1.13，水中）。以干面粉，豬、牛血粉，豬毛或蹄甲為原料制取，也可由葡萄糖發酵制得。組氨酸與其他氨基酸相比，除一些常見的化學反應外，由于其右側鏈咪唑基與重氮苯磺酸能形成棕紅色化合物，即波利（Pauly）反應。由于咪唑基解離常數為6.0，即解離的質子濃度與水的相近，因此組氨酸既可作為質子供體，又可作為質子受體。另一方面，咪唑基供出質子和接受質子的速度十分快，半壽期小于10-10s，且供出質子和接受質子的速度幾乎相等。組氨酸殘基在活性蛋白中常為活性中心。組氨酸為半必需氨基酸，可作為藥物或生化試劑。對人體來說，組氨酸可由普通的中間代謝產物合，因此一直被認為是非必需氨基酸，但隨研究的深入，人們發現幼齡動物和嬰兒體內的組氨酸合成量不能滿足機體生長需要，即使是成年動物，若不從食物中補充，體內合成的也不能滿足需要，所以人們又稱之為半必需氨基酸。

　　組氨酸還是一些醫藥中間體合成的*原材料之一,比如藍銅勝肽ghk-cu.

　　現在已經知道，在生物體內的主要代謝途徑有通過組氨酸脫氨酶進行脫氨，通過脫羧酶形成組胺以及氨基轉移反應。生物合成是從ATP的腺嘌呤部分和磷酸核糖絲磷酸形成咪唑甘油磷酸，進行氨基轉換反應。

　　L-組氨酸是一種半必需氨基酸，對于嬰幼兒及動物的成長尤其重要。可作為生化試劑和藥劑，還可用于治療心臟病，貧血，風濕性關節炎等的藥物。^[1]組氨酸存在于香蕉，葡萄，肉類，禽畜，牛奶以及奶類制品中。此外，組氨酸也存在于綠色蔬菜中，不過含量較少。