由瑞典和芬蘭的科研人員組成的一個研究組通過對斯堪的納維亞人雙胞胎進行的研究得出結論：遺傳因素對于大多數癌癥而言只起到了“很小一部分的作用”。但是斯坦福大學的遺傳流行病學家Neil Risch說，他們使用的是錯誤的分析技術。Risch剛剛完成了他自己進行的分析，得出的是相反的結論：基因在誰會患癌癥方面起到重要的作用。

Risch研究了和較早的那次研究使用的相同的雙胞胎數據。上次研究是由瑞典Karolinska研究所的Paul Lichtenstein領導的，在The New England Journal of Medicine發表（ScienceNOW, 12 July 2000）。科學家們試圖通過對擁有所有相同基因的*相同的雙胞胎中發生癌癥的幾率，與那些平均擁有50%相同基因的雙胞胎兄弟中發生癌癥的幾率進行比較，從而來檢測遺傳對癌癥的影響。Lichtenstein發現對于幾乎所有種類的癌癥而言，環境都比基因更為重要。

但是Risch說Lichtenstein使用的方法并不合適：比如一個問題是這種方法不能進行稀有癌癥的有意義的計算。因此Risch研究了雙胞胎和家族研究獲得的數據，以估計癌癥患者*水平的親戚——父母，孩子，或兄弟姊妹患相同癌癥的可能性。

他發現在“大部分癌癥”中，一個直接的家庭成員是總人群患癌癥的幾率的兩倍。與Lichtenstein的結論相反，Risch在7月份的Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention中報告說，遺傳危險性對于稀有癌癥而言更高。前列腺，結直腸和乳腺癌通常被認為是zui受遺傳因素影響的。但是在Risch的名單中列出的三個zui受遺傳因素影響的癌癥是甲狀腺癌，睪丸癌和多重骨髓瘤。Risch說他的結果表明“我們應該尋找所有癌癥的易感基因。”