昆士蘭大學研究人員已經揭示了正常細胞如何自動停止炎癥過程，并且正在尋找使失控炎癥停止的方法。

UQ分子生物科學研究所（IMB）副教授Kate Schroder解釋說這個炎癥過程促使了很多疾病。

“現在我們明白了健康細胞中這個過程是如何停止的，我們可以探索為什么疾病狀態下這個炎癥過程會失控，因此這項研究很令人興奮。” Schroder博士說道。

她在IMB炎癥和疾病研究中心的工作聚焦于炎癥小體，這是一種機器樣蛋白復合物，在炎癥和疾病中發揮重要作用。

“機體發生感染、損傷并被免疫系統檢測到時會形成這些復合物，它們會給免疫細胞發送信號使免疫細胞產生響應。如果這種損傷無法清除，例如阿爾茲海默癥中的淀粉樣斑塊，這些分子機器持續發出信號，產生持續炎癥導致神經退行性損傷。”

Schroder博士的團隊由Dave Boucher領導，他們發現正常的炎癥小體有一個時間開關，可以確保其在刺激產生后特定時間消失。

“這些炎癥小體通過激活蛋白引起炎癥，這個蛋白就像剪刀一樣，可以剪切自己和其他蛋白。” Schroder博士說道。“我們發現一定時間后這個蛋白會再次切割自己以終止這條信號通路，因此如果我們可以操縱這個系統，我們就可以關掉疾病中的這條通路。”

Schroder博士實驗室已經開始研究炎癥小體在脂肪肝中的作用，脂肪肝是一種日益嚴重的疾病，而肥胖和糖尿病發病率的上升促進了脂肪肝的爆發。

“患有脂肪肝的一些病人肝臟會富集脂肪并產生炎癥，這將導致肝硬化甚至肝癌。”

IMB研究人員（包括Schroder博士）已經開發出了可以抑制炎癥小體的藥物，目前正在由Inflazome Ltd公司進行商業化。