據zui近發表在《BMJ》雜志上的一篇文章，來自劍橋大學的研究者們驗證了“教育能夠降低阿茲海默癥的發生風險”這一理論。

阿茲海默癥是引起老年癡呆的主要疾病，其發病的標志是大腦一種錯誤折疊的蛋白的堆積形成斑塊狀結構。進而導致腦細胞的緩慢死亡?；及⑵澓ＤY的患者往往會發生記憶缺失，交流障礙、方向感缺陷、運動能力受限以及逐漸喪失獨立生活的能力。目前我們隊引發阿茲海默癥的根本原因仍不清楚，而且針對該疾病的藥物研發結果也不夠理想。因此，研究者們開始猜測是否能夠通過控制風險因素來起到降低疾病發生風險的目的。事實上，來自劍橋大學公共健康研究所的研究者們發現，通過教育、控制吸煙、改善飲食以及增強鍛煉等方面能夠起到降低阿茲海默癥發生風險的效果。

（圖片來源：Cambridge University）

“很多研究表明阿茲海默癥的發生是與特定風險因素有關聯的，但研究這些風險因子與阿茲海默癥的發生之間的因果關系卻十分困難”，來自劍橋大學臨床神經系的教授Hugh Markus說道。

“例如，很多研究發現接受全日制的教育年限越長，那么患阿紫海默癥的風險越低。但這究竟是由于受教育能夠改善大腦機能，還是受教育人群的往往來自于較為富裕的家庭，因此其它患病的風險因子也有下降導致的，目前仍不清楚”

對此，Markus教授利用一種叫做“孟德爾隨機化過程”的技術對這一問題進行深入研究。其中作者等人對每一個單獨的基因與環境影響因素之間的關系進行了比較。例如作者比較了與受教育程度以及與吸煙有關的基因，然后觀察這些基因是否與阿紫海默癥的發生有關。

通過對正常人群以及阿茲海默癥患者進行比較，作者發現與阿紫海默癥有關的基因中有很多都與受教育情況相關。“這一結果說明受教育能夠降低患阿茲海默癥的風險”，該研究的*作者Susanna Larsson博士說道。

對于其中的作用機制，此前的研究表明接受教育的人群其大腦與阿茲海默癥相關的部位的損傷會相對較輕。其中的一個可能的解釋是“認知緩解”，即通過鍛煉另外的大腦網絡，或不常用的大腦結構來回補因年老而導致的衰退現象。這些證據表明教育能夠提高人們大腦網絡的連接，進而能夠緩解疾病的發生。

當然，研究者們還同時觀察了其它一些影響因素，例如吸煙、維生素D、酒精以及咖啡的等，但其效果均不夠明顯。