冷凍干燥就是把含有大量水分物質，預*行降溫凍結成固體，然后在真空的條件下使水蒸汽直接升華出來，而物質本身剩留在凍結時的冰架中，因此它干燥后體積不變，疏松多孔在升華時要吸收熱量。引起產品本身溫度的下降而減慢升華速度，為了增加升華速度，縮短干燥時間，必須要對產品進行適當加熱。整個干燥是在較低的溫度下進行的。
冷凍干燥有下列優點：
一.冷凍干燥在低溫下進行，因此對于許多熱敏性的物質特別適用。如蛋白質、微生物之類不會發生變性或失去生物活力。因此在醫藥上得到廣泛地應用。
二.在低溫下干燥時，物質中的一些揮發性成分損失很小，適合一些化學產品，藥品和食品干燥。
三.在冷凍干燥過程中，微生物的生長和酶的作用無法進行，因此能保持原來的性裝。
四.由于在凍結的狀態下進行干燥，因此體積幾乎不變，保持了原來的結構，不會發生濃縮現象。
五.干燥后的物質疏松多孔，呈海綿狀，加水后溶解迅速而*，幾乎立即恢復原來的性狀。
六.由于干燥在真空下進行，氧氣極少，因此一些易氧化的物質得到了保護。
七.干燥能排除95-99%以上的水份，使干燥后產品能長期保存而不致變質。
因此，冷凍干燥目前在醫藥工業，食品工業，科研和其他部門得到廣泛的應用。
