地表大氣中的砂塵環境對人類的生存和物資、器材的完好都是有害的。例如，曾經報導，我國甘肅地區經受特大風砂、塵暴的襲擊，造成很大的人畜傷亡的事例。同樣，砂塵環境對設備器材的危害也是很大的。 
砂塵試驗箱GB/T 2423.37《電工電子產品環境試驗 第2部分:試驗方法 試驗L 沙法試驗》中砂塵對產品的主要影響論述如下： 
a. 侵入密封件和外殼；
b. 改變電氣性能(如接觸電阻和表面泄漏電流改變等)； 
c. 阻滯和磨損軸承等運動部件；
d. 磨蝕表面，污染潤滑劑；
e. 阻塞通風口、管路、過濾器、操作孔等； 
f. 積塵可以成為水汽凝聚的核心，促進腐蝕和霉菌生長。
砂塵試驗箱MIL-STD-810D《環境試驗方法工程導則方法510.2砂塵》中對砂塵環境效應的論述如下：
a．表面磨蝕；
b．滲透入密封處；
c．表面磨損；
d．電路劣化；
e．通道口和過濾器阻塞；
f. 配合部件受到物理干擾；
g．活動部件阻塞; 
h．在高溫下粘土顆粒(含有氧化鋁)產生放熱反應(熱效應)，放出的熱引起高溫腐蝕，并產生非常硬的、具有腐蝕性的顆粒。