基因決定你能否“逆生長”

 歲月會在每一個人身上留下痕跡，只不過這痕跡的深淺是因人而異的，比如郭德剛和林志穎這對宛若隔代的“同齡人”。那么，我們也能像男神林志穎那樣逆生長么？Current Biology雜志發表的一項研究表明，看起來年不年輕取決于你的基因。

MC1R基因會使人長出紅色的頭發和蒼白的皮膚。現在科學家們發現，這個基因上的變異與個體的感知年齡有關。攜帶特定MC1R變異的人看起來比他們的實際年齡老兩歲。“這是找到這樣的基因，”荷蘭Erasmus MC大學的Manfred Kayser說。

此前的研究顯示，一個人的感知年齡受到一組遺傳和環境因素的影響。有意思的是，感知年齡似乎可以預測個體的健康和死亡。這說明我們的生物學年齡和健康狀態與外貌有重要。

Kayser及其同事對兩千六百多名老人的基因組和臉部數碼照片進行了深入分析。研究表明，老人看上去的年紀與MC1R基因變異有很強的關聯，攜帶特定MC1R變異的人看起來比實際年齡大兩歲。MC1R變異與感知年齡的這種關系不受年齡、性別、膚色、曬傷等因素的影響。

除了影響膚色，MC1R也在炎癥、DNA損傷修復等過程中起作用。MC1R基因可能正是通過這樣的途徑影響人類外貌，決定我們看起來年不年齡。這樣的研究可以幫助人們進一步了解健康和衰老的本質。

衰老會使我們原本茂盛的頭發越來越稀疏，甚至*消失。Science雜志以兩篇論文、一篇評論文章的形式，揭示了這一過程背后的神秘機制，闡述了衰老、脫發與干細胞之間的關系。東京醫科牙科大學的研究團隊發現，衰老會損害毛囊干細胞，使它們變成皮膚。隨著時間慢慢推移，這個問題發生在越來越多的干細胞上，zui終導致毛囊的萎縮和消失。

在人生的zui后一段旅程，衰老使人體機能逐漸退化，越來越接近死亡。全面理解人體衰老并不容易，因為這一過程是相當復雜的。中國醫學科學院北京協和醫學院的研究人員在Cell Systems雜志上發表文章，提出了衰老的四個層面，并在這一框架下探討了衰老研究中的一些問題。文章的通訊作者是劉德培（De-Pei Liu）院士和陳厚早（Hou-Zao Chen）博士。

Joslin糖尿病中心的科學家們在一毫米長的線蟲中進行了衰老研究。他們發現，延長壽命的不同方法（比如熱量限制和雷帕霉素治療）都會影響膠原和其他細胞外基質蛋白（ECM）的表達，細胞外基質是為組織、器官和骨骼提供支持的重要框架。相關論文發表在Nature雜志上。