氣相色譜法zui早出現(xiàn)于1952年，雖然比液相色譜晚了50年，但現(xiàn)已成為分離科學中較為成熟、使用zui普遍、運行zui容易的一種分離分析方法。它具有以下幾個特點：

(1)分離效率高，分離速度快，操作簡便。由于氣體粘度小，用其作為流動相時樣品組分在兩相之間可很快進行分配：氣體通過盛有固定相管柱的阻力小，因此分離速度快。一根長1～2m的色譜柱，一般可有幾千個理論塔板，對于長柱，甚至有一百多萬個理論塔板，這樣就可使一些分配系數(shù)很接近的、難以分離的物質，經(jīng)過多次分配平衡，得到分離。

(2)樣品用量少，檢測靈敏度高。由于樣品是在氣態(tài)下分離和在氣體中進行檢測的，有許多高靈敏度的檢測器可供使用，雖樣品用量少也能檢測出來。氣相色譜可以檢測出pg級的物質。

(3)選擇性好。可選擇對樣品組分有不同作用力的液體、固體作為固定相，在適當操作溫度下，使組分的分配系數(shù)有較大差異，從而將物理、化學性質相近的組分分離開。氣相色譜法既可以應用于分析氣體試樣，也可分析易揮發(fā)或可轉化為易揮發(fā)的液體和固體，不僅可分析有機物，也可分析部分無機物。

液相色譜和氣相色譜相比較，在以下幾個方面具有*性：

(1)氣相色譜不適用于不揮發(fā)物質和對熱不穩(wěn)定物質，而液相色譜卻不受樣品的揮發(fā)性和熱穩(wěn)定性的限制。有些樣品因為難以汽化而不能通過柱子，熱不穩(wěn)定的物質受熱會發(fā)生分解，也不適用于氣相色譜法。這使氣相色譜法的使用范圍受到了限制。據(jù)統(tǒng)計，目前氣相色譜法所能分析的有機物，只占全部有機物的15%～20%。另一方面，液相色譜卻不受樣品的揮發(fā)性和熱穩(wěn)定性的限制。所以液相色譜非常適合于分離生物、醫(yī)藥有關的大分子和離子型化合物，不穩(wěn)定的天然產(chǎn)物，種類繁多的其它高分子及不穩(wěn)定的化合物。

(2)對于很難分離的樣品，用液相色譜常比用氣相色譜容易完成分離，主要有以下三個方面的原因：

①液相色譜中，由于流動相也影響分離過程，這就對分離的控制和改善提供了額外的因素。而氣相色譜中的載氣一般不影響分配，也就是說，在液相色譜中，有兩個相與樣品分子發(fā)生選擇性的相互作用。

②液相色譜中具有獨能的柱填料(固定相)的種類較多，這樣就使固定相的選擇余地更大，從而增加了分離的可能性。

③液相色譜使用較低的分離溫度，分子間的相互作用在低溫時更為有效，因此降低溫度一般會提高色譜分離效率。

(3)和氣相色譜相比，液相色譜對樣品的回收比較容易，而且是定量的，樣品的各個組分很容易被分離出來。因此，在很多場合，液相色譜不僅作為一種分析方法，而且可以作為一種分離手段，用以提純和制備具有中等純度的單一物質。在氣相色譜中所分離出的各樣品組分雖也可以回收，但一般都不太方便，而且定量性差。液相色譜法由于具有這些氣相色譜法不具備的優(yōu)點，因此在許多領域得到廣泛的應用。