氣體檢測儀的主要的零件是氣體傳感器。氣體傳感器從工作原理可以分為三種：
1、利用物理化學性質的氣體傳感器：如半導體、催化燃燒、固體導熱、光離子化等。
2、利用物理性質的氣體傳感器：如熱導、光干涉、紅外吸收等。
3、利用電化學性質的氣體傳感器：電流型、電勢型等。
下面將結合保時安生產的有毒有害氣體檢測儀常用的幾種氣體檢測儀來介紹它們的工作原理。
現在經常用催化燃燒傳感器用于常見的可燃氣的檢測，它的原理是傳感器的核心為一惠通斯電橋，其中一橋臂上有催化劑，當與可燃氣體接觸時，可燃氣體在有催化劑的電橋上燃燒，該橋臂的電阻發生變化，其余橋臂的電阻不變化，從而引起整個電路的輸出發生變化，而該變化與可燃氣體的濃度成比例，從而實現對可燃氣體的檢測。從以上原理可知，通過該方法檢測可燃氣，它以催化燃燒為基礎，所以它的分辨率較低。該方法的分辨率一般為1%LEL，大約為100PPm左右。所以對于有機氣體毒性的檢測不能采用該檢測方法。
對于常見有毒氣體的檢測儀，特別是無機毒氣，一般采用的傳感器進行檢測。既定性又定量進行檢測。該類傳感器大多為電化學傳感器。電化學傳感器一般為三電極的形式。其中目標氣體在工作電極上發生反應，產生的電流通過對電極構成回路，參比電極為工作電極提供合適的偏值。傳感器通過參比電極與工作電極的催化劑實現選擇性反應，即定性反應。回路產生的電流與氣體的濃度成正比，實現定量反應。而一般的氧氣傳感器為兩電極傳感器，他的檢測原理與三電極大致相似，只是采用三電極的傳感器的輸出更穩定，壽命更長。

       檢測有機揮發性有毒有害氣體，采用檢測管的方法時，因為檢測管的種類有限，而且精度不高，操作不便，所以實際的應用受到影響。當前世界上比較流行的檢測方式為光離子化檢測方法，它的原理為，通過一紫外燈將目標氣體電離，離子通過一傳感器收集形成電流，該電流與目標氣體的濃度成正比，從而實現對有機揮發性氣體的定量檢測，由于是離子級別的檢測，所以該方法的分辨率高、響應時間快。該方法的分辨率達到0.1PPm,zui高達到1PPb.從原理上可以知道,凡能被電離的有機物就能被儀器進行檢測,而不能被電離的物質就不能被檢測.由于大多書常見的無機氣體的IE都很高,所以不會對檢測進行干擾.而大多數的有機氣體都能被電離,該氣體檢測儀對有機揮發性氣體來說,為寬帶檢測儀.精度高、檢測范圍寬、響應時間短、易操作等特性決定了該氣體檢測儀檢測方法適用與工業安全衛生領域。