決明子為豆科植物決明的成熟種子，亦稱為草決明。《神農本草經》記載決明子性甘苦微寒，歸肝、膽、腎三經，具有清肝明目，潤腸通便，降脂瘦身的功能，可用于頭痛眩暈,目赤昏花，大便秘結等，近年來臨床上又用于高血壓病的治療。決明子含蒽甙類物質，分解后產生大黃素、大黃素甲醚、大黃酸、大黃酚及葡萄糖等。實驗證明，決明子具有降血壓、降血脂、抗菌等作用，用于治療高脂血癥有一定療效。除藥用成分外，決明子還含有多種維生素和豐富的氨基酸、碳水化合物等，近年來其保健功能日益受到人們的重視。堅持喝，對便秘有很好的效果。
需要注意的是：有泄瀉與低血壓者慎用決明子制劑。決明子茶因其明目清肝的藥用價值被辦公室白領當作“亮眼八寶茶”，但其“主渲瀉”的副作用，一定要引起懷孕女性的重視，研究發現，長期飲用輕則引發月經不規律，重則使子宮內膜不正常，從而誘發早產。針對決明子滑腸作用稍強，適當炒熟后可減緩滑腸作用，且質較松脆，易于粉碎和煎出有效成份。

決明子有多種醫療保健作用。例如，治療高血壓，可取適量決明子，炒黃后搗成粉，加糖用開水沖服，每次3克，每日3次；或用決明子15克、夏枯草9克一起水煎服。治療高脂血癥，可取決明子、澤瀉各15克，赤芍12克，靈芝、山楂各9克，每日l劑，分2次水煎服；或取生決明子30克，生山楂、葛根各20克，水煎服。治療便秘或習慣性便秘，可取炒決明子10—15克，冰糖10克，沸水沖泡當茶飲用，每日1劑，每劑泡3次；或取經粉碎的炒決明子10—15克水煎10分鐘左右，對入20—30克蜂蜜并攪勻，每曉服l劑或早晚分服。對于老年習慣性便秘，還可取單味炒決明子或已打碎的決明子15克，直接泡茶飲用，直至茶水無色。對于老年人陰虛血少者，可加入枸杞子9克、杭白菊、生地各5克一同泡服；若老年人有氣虛之癥，宜加生曬參3克同泡服。老年人飲用決明茶，不僅有助于大便通暢，還能起到明目、降壓、調脂等保健功能。需要注意的是，氣虛嚴重及便溏者不宜使用本品。