選購鍋爐時如何確定鍋爐的容量是一個重要的問題。一般地說應根據生產工藝上用汽量或采暖面積及生活用熱水需要的供熱量來確定鍋爐的出力或容量。首先用戶要弄清總的負荷范圍；其次是高峰情況，包括高峰負荷持續時間，高峰的頻率，也就是高峰出現的周期性，例如每月高峰出現次數，每周、每月以及一年內冬夏季的差異。摸清總的負荷需要和高峰后就可以考慮設備容量和臺數選擇。在選擇時還要考慮事故停爐備用量問題。備用量一般來說是指一臺備用鍋爐。這需要根據用戶本身的重要性來確定，如果生產使用上連續性要求較高必須認真考慮備用設備的問題。 　　

        一般鍋爐的經濟負荷在額定負荷百分之75以上，所以經常應使在用的鍋爐的實際負荷是在機組本身額定負荷百分之50以上，也就是說制造廠提供的設備在額定出力百分之50~百分之100間應保持穩定的。以往用戶為了安全起見時有購置過多富余量情況，致使設備常期在低負荷下運行，很不經濟。一般總容量在8噸/時或熱功率在6兆瓦（MW）以上的鍋爐房，以選用三臺的設備容量較合適。由于冬、夏季的差異，可以選購不同出力的設備。但是對于新建鍋爐房選擇出力相同設備在操作、維修、管理等方面都有比較方便、經濟。這樣的鍋爐房輔機配套布置可以合理安排。如果考慮到高、低峰和冬、夏季等差異較大情況下，也可選擇二大一小的設備。根據情況需要新建鍋爐房，選擇比三臺更多一些設備亦可，但不宜過多，與其采用很多臺的設備不如選擇高一檔容量的設備。在目前國內設備質量情況下，考慮備用機組是必要的。