焰光度計是以發射光譜法為基本原理的一種分析儀器。利用原子發射原理，是把相應的物質原子化（固體配成溶液，如：用酸溶解。液體高溫，氣體用在放電情況下激發），激發的電子處于高能級，不穩定會躍遷回基態，不同的原子，電子能級不同，躍遷是會發出不同波長的光波，通過分析光波就知道是什么原子了。同理也可以分析光波的強度，判斷該原子的含量。
　　
　　例如：將食鹽置于火焰中時，火焰呈黃色，這是由于食鹽中的鈉原子外層電子吸收火焰的熱能，而躍遷到受激能級，再由受激能級回復到正常狀態時，電子就要釋放能量。這種能量的表征是發射出鈉原子所*波長的光譜線黃色光譜（主波5893A）。利用火焰的熱能使鈉元素的原子激發發光，并用儀器檢測其光譜能量的強弱，進而判斷物質中鈉元素含量的高低。
　　
　　火焰光度計已廠泛運用在醫療臨床、土壤、肥分、水泥、耐火材料、玻璃、陶瓷等行業。對火焰光度法來講，雖然理論上物質元素含量與其發射譜線強度成正比，但受到激發能量，以及燃燒過程物質的自吸、自蝕現象的影響，這種關系只在低濃度條件下才能成立。FP640火焰光度計的讀數范圍是．K：0.0-19.9，Na：0.0-199；火焰光度計本身無法得出被測元素的濃度值，必須制備好標準溶液，進行標定檢測，繪制成標準曲線，然后對未知溶液進行測定，獲得儀器顯示的讀數后，再從曲線上找到相對應的濃度值，才能得到被測元素的未知濃度值。