由美國加州大學戴維斯分校衛生系統（UC Davis Health System）領導的一組科研人員發現了人α-防御素6（HD6）——這是人體的天然防御系統的一個關鍵成分——與微生物表面結合并形成了圍繞、糾纏微生物并讓微生物失能的“納米網”，防止細菌附著在腸道細胞上或者入侵腸道細胞。

該研究描述了防御素的一種全新的作用機制。防御素是已知能夠支持血液中的白細胞的防御作用的一組重要的分子，它們保護細胞邊界不被入侵性病原體傷害，并調控哪些“友好的”微生物可以在人體表面生活。這項發現為炎癥性腸病提供了重要線索，特別是克羅恩病，該病可能部分是由人α-防御素6（HD6）濃度或功能的缺乏導致的。

描述該研究的論文發表在了6月22日出版的《科學》（Science）雜志上。

“在過去的25年中，科研人員已經了解到了防御素的生物功能的許多知識，但是人α-防御素6（HD6）——這是在腸道高度表達的一種特殊分子——曾是一個謎，”加州大學戴維斯分校的微生物學與免疫學教授Charles L. Bevins說。“我們如今知道了HD6在人體的天然免疫系統中有一個非常*的作用。它的與微生物表面結合、自我裝配從而在包括沙門氏菌和耶爾森氏菌在內的細菌以及真菌和原生動物寄生蟲周圍形成一個纖維網的能力為腸道這個人體關鍵的部分提供了一個強有力而廣譜的針對潛在威脅的防御。

Bevins和他在加州大學戴維斯分校的同事Andreas B？umler教授、美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）的終身教授Robert I. Lehrer、美國馬里蘭大學醫學院（University of Maryland School of Medicine）的合成蛋白質化學家Wuyuan Lu教授是該論文的共同資深作者。Bevins實驗室的研究生、如今在加州理工學院工作的Hiutung Chu是這個為期9年的解決人α-防御素6（HD6）之謎的征程的一個驅動力量。