組織干細(xì)胞線粒體功能紊亂會導(dǎo)致衰老相關(guān)組織退化
組織干細(xì)胞中線粒體功能紊亂能夠?qū)е滤ダ舷嚓P(guān)的組織退化（tissue degeneration）。芬蘭赫爾辛基大學(xué)Anu Suomalainen Wartiovaara教授領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組與德國馬克斯-普朗克研究所（Max Planck Institute）衰老生物學(xué)、瑞典卡洛林斯卡學(xué)院（Karolinska Institutet）和美國威斯康辛大學(xué)研究人員合作開展研究，2012年1月4日，在《細(xì)胞》子刊《細(xì)胞代謝》（Cell Metabolism）雜志上發(fā)表關(guān)于衰老相關(guān)退化機(jī)制的研究論文。

干細(xì)胞被稱作組織的備用零件，因為它們在一生當(dāng)中能夠維修和修復(fù)組織。它們是多能性的，能夠產(chǎn)生各種各樣的不同細(xì)胞類型，比如血細(xì)胞、神經(jīng)元和皮膚細(xì)胞。線粒體是細(xì)胞的發(fā)動機(jī)：它們將營養(yǎng)物質(zhì)的能量轉(zhuǎn)變?yōu)榧?xì)胞能夠使用的能量形式，在這一過程中它們?nèi)紵蠖鄶?shù)攝入的氧氣。如果這種營養(yǎng)物質(zhì)燃燒是無效率的話，線粒體發(fā)動機(jī)將產(chǎn)生廢氣和氧自由基，而氧自由基破壞包括基因組在內(nèi)的細(xì)胞結(jié)構(gòu)。抗氧化劑能夠清除這些自由基。

在2004和2005年，瑞典和美國科研人員已經(jīng)構(gòu)建出一個積累著大量線粒體基因組缺陷的研究模型，結(jié)果導(dǎo)致提前衰老的癥狀：皮膚變薄、頭發(fā)變灰、禿頭、骨質(zhì)疏松和貧血。

在當(dāng)前的研究當(dāng)中，Suomalainen Wartiovaara教授研究小組中的科學(xué)家Kati Ahlqvist證實這些癥狀部分上可以通過干細(xì)胞功能紊亂來解釋。研究人員也發(fā)現(xiàn)早期的抗氧化劑治療可以部分上阻止這些缺陷發(fā)生。

Suomalainen Wartiovaara教授說，“這提示著氧自由基調(diào)節(jié)干細(xì)胞功能以及這些干細(xì)胞非常容易受線粒體功能紊亂的影響。這些發(fā)現(xiàn)可能在理解線粒體疾病發(fā)作機(jī)制上也是比較重要的。”

這些結(jié)果是在揭露能量代謝在調(diào)節(jié)干細(xì)胞功能和組織維持中意想不到的重要性方面的一次突破。這些發(fā)現(xiàn)加深人們對衰老相關(guān)的退化機(jī)制上的理解。