調節閥通常由電動執行機構或氣動執行機構與閥體兩部分共同組成。直行程主要有直通單座式和直通雙座式兩種，后者具有流通能力大、不平衡辦小和操作穩定的特點，所以通常特別適用于大流量、高壓降和泄漏少的場合。角行程主要有：V型電動調節球閥、電動蝶閥、通風調節閥、偏心蝶閥等。       
        從本上世紀初到之后的七八十年的時間里，調節閥還處于*代產品的水平上。其特征是：①以六、七十年代水平的單座閥、雙座閥、套筒閥為主導產品；②這代產品功能不齊全，不得不依靠擴充產品品種、變型來適應各種不同的場合，造成了品種規格繁多，對調節閥使用、計算、選型、調校、維護、備件等要求特別高；③可靠性差，使用的問題多；④十分笨重。 
        第二代產品將從可靠性、功能、重量上得到突破。其特征是：①全功能超輕型閥代替眾多可靠性差、功能不齊全、又十分笨重的產品，即以它代替*代的主導產品單座閥、雙座閥、套筒閥，成為第二代主導產品；②電子式電動全功能超輕型閥逐步取代傳統的因原執行機構可靠性差，不得不采用的“氣動閥+電氣閥門定位器+氣源”的組合方式，從第二代產品的氣動閥使用為主變成以電子式電動閥為主，這代產品預計要10年時間（2000～2010年）。
        第三代產品就是智能化。在應用上的特點是：①與計算機接口；②可靠性更加提高，故障率進一步下降；③調節閥的品種以及對調節閥的使用要求進一步的簡化。