數字調制是光纖通信的主要調制方式，將模擬信號抽樣量化后，以二進制數字信號“1”或“0”對光載波進行通斷調制，并進行脈沖編碼（PCM）。數字調制的優點是抗干擾能力強，中繼時噪聲及色散的影響不積累，因此可實現長距離傳輸，它的缺點是需要較寬的頻帶，設備也復雜。

NO.H4786C

M1555

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按調制方式與光源的關系來分，有直接調制和外調制兩種。前者指直接用電調制信號來控制半導體光源的振蕩參數（光強、頻率等），得到光頻的調幅波或調頻波，這種調制又稱內調制；后者是讓光源輸出的幅度與頻率等恒定的光載波通過光調制器，光信號通過調制器實現對光載波的幅度、頻率及相位等進行調制，光源直接調制的優點是簡單，但調制速率受到載流子壽命及高速率下的性能退化的限制（如頻率啁啾等）。外調制方式需要調制器，結構復雜，但可獲得優良的調制性能，尤其適合于高速率下運用。