一個數學家研究小組提出一種新方法來理解一個難倒分子生物學家的生物謎團。他們利用一種數學模型來計算出一種被稱作微RNA（microRNA, miRNA的小分子的作用機制。

就目前而言，科學家們提出幾種不同的而且有時又相互沖突的理論來解釋miRNA調節蛋白產生的方式，這是因為即便只發生微小的實驗條件改變也會導致結果發生較大變化。

來自英國萊斯特大學的Alexander Gorban教授和來自法國巴黎市居里研究所的Andrei Zinovyev與生物學者Nadya Morozova和Annick Harel-Bellan合作而構建出一種數學模型，結果表明可能存在一種簡單的機制，它在不同條件下作出不同的表現。他們的研究發現于2012年7月31日在線發表在RNA期刊上。

Gorban教授說，“我們發現看似非常不同的機制實際上一種相對簡單的生物化學反應在不同環境下的體現。我們的模型提出miRNA在蛋白產生中可能同時發揮很多種作用，而且根據實驗發生的條件，它以一種穩定而又有效率的方式發揮作用，即調節蛋白產生速度。如果這種模型被人們接受，我們將能夠采取積極的步驟來確定miRNA工作的主要機制是什么。這將有助于解決人們在理解miRNA實際如何發揮作用的方式上已持續了十年的爭論。”