法國科學家發現使干細胞發育成神經細胞的物質：VIP和PACAP蛋白多肽。
    法國一個科研小組zui近發現，用兩種化學物質能誘導老鼠胚胎干細胞發育成新的神經細胞。專家認為，如果這一方法在人體試驗中獲得成功，將有望解決人體受損神經組織可以再生-這一醫療難題。
    胚胎干細胞是一種“原初細胞”，它能夠分化成肌細胞、血細胞、神經細胞等不同細胞，進而發育成各種器官。這種分化功能使胚胎干細胞具備了巨大的醫療應用潛力。
    胚胎干細胞要在分化因素的作用下，才能分化成特定的細胞。科學家過去只在細胞核層次上觀察到了影響胚胎干細胞分化方向的因素，比如某些酸成分作用于老鼠胚胎干細胞核，可以使其干細胞變成造血細胞、骨細胞等。
    法國國家健康與醫學研究所科學家在一期《歐洲神經科學》雜志上報告說，他們zui近發現了胚胎干細胞中能與外來物質結合、影響分化方向的蛋白質受體。這是科學家在蛋白質層次上觀察到與干細胞分化有關的因素。
    實驗還表明，兩種分別名為VIP和PACAP蛋白多肽的肽能夠與胚胎干細胞中的蛋白質受體結合，促使干細胞發育成神經細胞。
    科學家以往的研究已證實：這兩種肽主要存在于人腦中，可以促進小腦的形成和發育，VIP和PACAP蛋白多肽，有很高的同源性。早期的胚胎含有這兩種物質。法國科學家將這兩種肽作用于老鼠胚胎干細胞中的G蛋白質受體 貨號：by-0341P后，發現這兩種肽的含量越高，胚胎干細胞分化出的神經細胞就越多，這些神經細胞zui后發展成了神經組織。
    專家由此認定，在蛋白質層次上，VIP和PACAP蛋白多肽是影響胚胎干細胞分化為神經細胞的因素，G蛋白質受體 貨號：by-0341P是干細胞中負責接收這兩種肽的起誘導作用的受體。專家指出，有關研究還需要進一步深入，以確定能否更有針對性地利用特定的肽，來誘導胚胎干細胞形成特定的神經細胞。