儀表市場“亂象”與自動化“春秋”

• 差壓、雷達、超聲波、射頻導納……，過程儀表市場雖然只有18億，年營收超過5000萬人民幣的企業也不過只有8家，但這一市場成熟的、已產業化的技術流派卻達十幾種。測量技術本就各有所長，行業需求本就各有所需，所以技術之“春秋”之象就目前的測量技術而言實屬存在就是合理的。工業的非大眾消費市場類型也注定了難以在一個經濟體中成就天量市場，也自然無法成就超級航母的企業，更多的企業是細分市場的有力競爭者，但無法成長為規模化的大型企業。這些，都是工業市場的必然。
• 《2009年中國物液位儀表市場研究報告》在呈現這一市場不同技術類型、供應商、行業市場的同時，對用戶采購需求的調查卻為我們呈現了由儀表而延伸至整個行業的另一“春秋”。
• 在各種技術產品性能日臻穩定、，測量需求已基本或充分滿足的背景下，對儀表兼容性的需求成為行業自動化工程師zui為重要的需求—希望提供標準的接口以及協議，從而減少工程師的工作量--兼容性以8.0的得分高居。
• 兼容性，是整個商業社會的課題。從機械連接到IT技術，都經歷了一個漫長的過程，zui后，無不以市場形成統一標準而完成。zui近的故事大概就是與我們息息相關的手機充電器吧。
• 有這樣一個關于蓋茨的笑話，說上帝要毀滅地球，召集戈爾巴喬夫、*、蓋茨三個人告知此事。老戈回去后告知臣民：有兩個壞消息，一是上帝真的存在，二是地球要毀滅了；*回去與臣民言：有一個好消息，一個壞消息。好消息是上帝真的存在，壞消息是地球要毀滅了；蓋茨老兄回去后興高采烈對員工宣布：告訴大家兩個好消息。一是我是地球上zui重要的三個人之一，二是IBM的OS/2要停產啦！
• 標準之爭，足見對商業的重要性。微軟以數十年之努力，終成個人電腦領域無可撼動的標準。今天，我們的每臺個人電腦都基本是微軟的操作系統，不論是什么技術的鼠標、打印機、數碼產品、通訊網卡，都可以自動識別、自動安裝。市場告訴IT產品供應商一個準則：那就是我不管你的產品用的是什么技術，但請你一定使用標準軟件平臺、通訊協議。
• 而這些，在自動化領域基本上只能想象。
• 形成統一標準的前提是需求的共性。而自動化存在過程、順序、傳動、運動、檢測、執行等諸多領域，每個領域都有其不同的技術淵源，其發展初期基本都是各干各的，難以形成各個領域均可一統市場的供應商，所以，也就難以形成一同天下的標準。
• 20年前，大家開始關注標準，以尋求兼容性，藉著網絡通訊技術，現場總線技術，乃至今天的工業以太網技術得以發展，但基本上只是從通訊協議上去嘗試，也就是解決“語言翻譯”問題，但整個自動化產品分支的軟件平臺還是各自封閉的體系，且在同一供應商體系中，各產品分支也存在獨立開發的體系。
• 今天，這一狀況開始改變。主流供應商開始向統一的軟件架構平臺發展，基于統一軟件平臺的產品相互有了共同的基因，移植、擴展、系統組合將如我們熟知的PC一樣，開始變得簡單。可以期望的是，未來幾年內，主流供應商同一體系內的產品，不論是控制器，還是傳動控制、運動控制、傳感器、過程儀表、執行機構，將可實現自動識別、自動安裝。那時，至少在同一供應商體系內，自動化已經統一。
• 但就整個自動化而言，這一路程還相當遙遠。兼并、重組在商業上還較簡單，但兼并后的融合對每個供應商而言都是更為復雜的工程。當度過兼并初期的業務整合后，市場中一旦形成可以在各個領域均可領導市場的供應商時，自動化的 “PC時代”才有可能到來。
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