階段一：隨著焊接輔助設備的發展、優化和試運行，在焊接過程全為線性焊縫的條件下，演示了壓力范圍在0～250Bar范圍內，等離子弧焊和GMAW焊的焊接能力。 同時也開展了一些位置焊接，建立了焊接機械性能和焊縫微觀結構的評價系統。

階段二：使用軌道焊接設備，針對C-Mn管道鋼和13Cr鋼進行了進一步的等離子弧焊和GMAW焊接實驗，開發了電弧監視技術，以便進行更深層次的微觀結構和機械評估。

階段三：也就是現階段，Cranfield大學正在集中進行熱渣焊接和利用高壓GMAW焊來進行特定管線的維修工作的研究，并將上述第二個階段的過程進一步優化，以使之應用于更加復雜的操作參數。并對不同場合的位置焊接——平焊、立焊、仰焊以及各種焊縫進行研究，以降低深水焊接難度。此焊接研究組得出的結論是：高壓GMA焊提供了一種在400m～2500m的水深范圍內可行的連接方式，能在無人情況下對深水管道和支架進行條狀焊縫的修補，并能保證深水管道熱渣連接的密封性能。

由于人類飽和潛水的深度極限是650m，熟練深水焊工難以培訓，為了實現深水施焊以及水下焊接自動化，水下自動化軌道焊接系統以及水下焊接機器人迅速發展起來。TIG焊具有熔化率隨壓力增加而增加、低氫吸附率、可實現全自動焊、利用磁場和相應的電源能對電弧進行有效控制等特點，最早用于發展水下高壓軌道焊系統。軌道式高壓TIG焊是成熟的、目前流行的海底管道焊接技術。

常壓干法水下焊接焊接在密封的壓力艙中進行，壓力艙內的壓力與地面的大氣壓相等，與壓力艙外的環境水壓無關。實際上這種焊接方式既不受水深的影響，也不受水的作用，焊接過程和焊接質量與陸上焊接時一樣。常壓干法焊接設備造價比高壓干法水下焊接還要昂貴，焊接輔助人員也更多，所以一般只用于深水，焊接重要結構。此方法的大優點就是可以有效地排除水對焊接過程的影響，其施焊條件全和陸地焊接時的一樣，因此其焊接質量也最有保證。目前常壓干法水下焊接技術應用很少，在焊接工藝與焊接冶金方面與陸上焊接也沒有什么差別。