血清是指血液凝固后，去除血漿中纖維蛋白原及某些凝血因子后分離出的淡黃色澄清液體，內含有血漿蛋白、多肽、脂肪、碳水化合物、生長因子、激素、無機物等多種成分。這些成分對促進細胞生長、保護細胞不受損傷等起到重要作用。牛血清作為細胞培養中較為普遍的添加組分之一，在細胞培養中占據關鍵地位。牛血清是細胞培養中用量最大的天然培養基，含有豐富的細胞生長必需的營養成分，常用于動物細胞的體外培養，具有極為重要的功能。

1. 提供對維持細胞指數生長的激素，基礎培養基中沒有或量很少的營養物，以及主要的低分子營養物。

2. 提供結合蛋白，能識別維生素、脂類、金屬和其他激素等，能結合或調變它們所結合的物質活力。

3. 有些情況下結合蛋白質能與有毒金屬和熱原質結合，起到解毒作用。

4. 是細胞貼壁、鋪展在塑料培養基質上所需因子來源。

5. 起酸堿度緩沖液作用。

6. 提供蛋白酶抑制劑，使在細胞傳代時使剩余胰蛋白酶失活，保護細胞不受傷害。

血清，在血漿中除去纖維蛋白分離出的淡黃色透明液體或指纖維蛋白已被除去的血漿。其主要作用：
1. 血清提供：營養和能量來源；生長和粘附因子；肽和類固醇激素；載體蛋白。

2. 保護細胞：免受蛋白酶、毒性物質、PH值波動、機械剪切力、氧化及自由基的損傷。