早在1956年發現了接受131I治療的甲狀腺乳頭狀癌患者血清中的T+可與人γ球蛋白結合。1967年檢測出6名橋本淋巴細胞甲狀腺炎患者血清中存在抗甲狀腺激素自身抗體（THAA）。此后有越來越多的甲狀腺疾病、非甲狀腺疾病患者或無明顯疾病的健康人血清中發現抗T4或抗T3自身抗體。
1．定義 甲狀腺產生的碘化糖蛋白——甲狀腺球蛋白被水解形成T3和T4釋放人循環。甲狀腺球蛋白（Tg）是THAA中代表性的自身抗原，未變性和變性（熱、酸或堿）的Tg都具有免疫原性，其分子結構中的碘是抗原活性所必需的。
血清中99．90％以上的T4以蛋白質結合形式存在，其中70％與球蛋白結合（TBG），20％與前蛋白和白蛋白結合，3％～6％與脂蛋白結合，而99．6％的T3結合TBG、白蛋白和脂蛋白，至少80％的T3和無生物活性的反T3是T4在肝或外周組織脫碘的產物。雖然總T3和總T4是判斷甲狀腺功能的指標，但游離T3、T4（FT3、FT4）的生理效應則更好地反映甲狀腺功能。如循環中存在抗甲狀腺激素抗體將干擾放免法檢測甲狀腺素的結果，從而導致實驗結果與臨床表現的差異。預先用人甲狀腺球蛋白吸附上述自身抗體，可減少干擾。THAA可見于甲狀腺功能正常、甲狀腺功能亢進、甲狀腺功能減退癥患者中，臨床要注意鑒別診斷。
2．THAA對甲狀腺激素測定的影響THAA陽性的患者，血清中T3和T4測定結果容易因THAA的干擾而出現假性升高或降低。
在用巴比妥緩沖液、8—萘—1—磺酸（ANS）分離內源激素后，可采用放射免疫法測定總
T3、T4量；游離T3和T4則必須先經平衡透析、超濾或凝膠層析分離后采用放免法檢測，
這些技術對普通臨床實驗室來說過于繁瑣。因而大多數實驗室更愿意采用計算法即FT3、
FT4的指數分別乘以總T3、T4，估算出FT3、FT4的含量，但結果不準確。后來大多數實驗室改用免疫檢測法，操作簡便、結果準確。
單一抗體沉淀技術，諸如聚乙二醇（PEG）沉淀丁球蛋白或葡聚糖包被的活性碳吸附游離甲狀腺激素，甲狀腺激素的濃度較存在THAA時低，因為PEG可同時沉淀THAA和外源性抗甲狀腺激素抗體。當用雙抗體技術時，THAA又會引起甲狀腺激素的假性升高，因為第二抗體僅沉淀外源性抗體而不沉淀與甲狀腺激素競爭結合的THAA。這種假性升高還可見于固相免疫檢測，因為THAA與固相抗體競爭結合甲狀腺激素。
在液相放免法檢測甲狀腺激素時，標記的激素加到含抗甲狀腺激素的血清中，內源性甲狀腺素與標記的激素競爭結合外來抗體，再用非特異性沉淀劑諸如PEG時，內源THAA和外源抗甲狀腺激素抗體的激素均被沉淀，導致結合比增高，從標準曲線上算出的激素濃度將偏低；如果用第二抗體特異性沉淀激素結合的外源*抗體，將排除了THAA的干擾，獲得正確的結果。
在固相放免法中，同樣會出現估計值過高的現象，因為外源抗體與管壁共價結合，THAA與放射性標記的微量激素競爭性結合，結合到管壁上的放射性降低，計算出的激素含量偏高。