熱電偶是一種感溫元件，屬于一次儀表，它可以直接測量溫度，并把溫度信號轉(zhuǎn)換成熱電動勢信號，通過二次儀表轉(zhuǎn)換成被測介質(zhì)的溫度。

熱電偶測溫的基本原理是兩種不同材質(zhì)的導(dǎo)體(稱為熱電偶絲材或熱電極)組成閉合回路，當(dāng)接合點兩端的溫度不同，存在溫度梯度時，回路中就會有電流通過，此時兩端之間就存在熱電動勢，這就是所謂的塞貝克效應(yīng)。兩種不同成份的均質(zhì)導(dǎo)體為熱電極，溫度較高的一端為工作端(也稱為測量端)，溫度較低的一端為自由端(也稱為補償端)，自由端通常處于某個恒定的溫度下。根據(jù)熱電動勢與溫度的函數(shù)關(guān)系，制成熱電偶分度表。分度表是自由端溫度在0℃時的條件下得到的，不同的熱電偶具有不同的分度表。

在熱電偶回路中接入第三種金屬材料時，只要該材料兩個接點的溫度相同，熱電偶所產(chǎn)生的熱電勢將保持不變，即不受第三種金屬接入回路中的影響。因此，在熱電偶測溫時，可接入測量儀表，測得熱電動勢后，即可知道被測介質(zhì)的溫度。

熱電偶實際上是一種能量轉(zhuǎn)換器，它將熱能轉(zhuǎn)換為電能，用所產(chǎn)生的熱電勢測量溫度。

對于熱電偶的熱電勢，應(yīng)注意如下幾個問題:

1.熱電偶的熱電勢是熱電偶兩端溫度函數(shù)的差，而不是熱電偶兩端溫度差的函數(shù)。

2.熱電偶所產(chǎn)生的熱電勢的大小，當(dāng)熱電偶的材料是均勻時，與熱電偶的長度和直徑無關(guān)只與熱電偶材料的成份和兩端的溫差有關(guān)。

3.當(dāng)熱電偶的兩個熱電偶絲材料成份確定后，熱電偶熱出勢的大小，只與熱電偶的溫度差有關(guān)；若熱電偶冷端的溫度保持一定，這時熱電偶的熱電勢僅是工作端溫度的單值函數(shù)。

常用的熱電偶材料有下面這些: