抗原抗體反應是指抗原與相應抗體之間所發生的特異性結合反應。這種反應既可在機體內進行，也可以在機體外進行。抗原抗體反應的過程是經過一系列的化學和物理變化，包括抗原抗體特異性結合和非特異性促凝聚兩個階段，以及由親水膠體轉為疏水膠體的變化。抗原抗體反應的特點主要有四性：即特異性、比例性、可逆性，階段性。

一、 特異性

　　抗原表位與抗體超變區結合的特異性，是兩者在化學結構和空間構型上呈互補關系所決定的。這一特性，是應用于臨床診斷的基礎。

　　但某些天然抗原具有多種抗原表位，與另一物質可能有共同抗原表位，對檢驗結果產生交叉反應。

二、 可逆性

　　抗原抗體是非共價結合，故不牢固，是一種動態平衡過程。抗原抗體的親合力及反應條件（如離子強度、pH等）可影響解離。

　　親和層析法就是利用這個原理來純化抗原或抗體。

三、 比例性

　　抗原抗體比例合適時，沉淀物形成快而多，稱為抗原抗體反應的等價帶；若抗原或抗體極度過剩則無沉淀形成，稱為帶現象，抗體過量時，稱為前帶，抗原過量時，稱為后帶。

四、 階段性

　　抗原抗體反應可分為兩個階段。

　　第一階段：抗原與抗體特異性結合階段，此階段僅需幾秒至幾分鐘，但不出現可見反應。

　　第二階段：可見反應階段，此階段需要數分鐘至數小時。

　　反應過程受到反應條件（如溫度、pH、電解質、抗原抗體比例等）的影響。