核爆炸或者火工品產生的高溫和高壓的火球，猛烈地向外膨脹，擠壓周圍的空氣，形成壓縮空氣層。這壓縮空氣層所通過區域的壓力，自然超過正常的大氣壓。其所超過部分的壓力，稱為沖擊波動壓。高壓空氣層使其外層空氣高速流動，并具有強大的沖擊壓力，這種沖擊壓力稱為沖擊波超壓。

      沖擊波超壓先使物體向沖擊彼前進的方向偏斜，隨后從四面八方擠壓物體，使物體破壞，使人的內臟損傷。而沖擊波動壓，就像暴風一樣，將人和物體向沖擊波前進的方向推動和拋擲等。例如，可使無工事掩蔽的坦克發生位移，車外零件飛散，甚至車被傾翻、炮塔被掀掉等。

爆炸的沖擊波威力有多大？

      對于人體而言，沖擊波超壓為0.05Mpa時，人的耳膜破裂，內臟受傷；超壓為0.1Mpa時，作用在人體整個軀干的力相當于5噸，在這么大的沖擊力擠壓下，會造成人體內傷嚴重，尤其會造成肺、肝、脾破裂，導致人員死亡。

      對于物體而言，當沖擊波超壓為0.1Mpa時，就會讓門窗損壞、玻璃破碎（還是沒概念？一個窗戶按1平方米吧，這個面積上承重的力相當于10噸的重量）；超壓為0.5Mpa時，能使屋頂掀蓋；超壓為1Mpa時，會造成房屋倒塌。

      云爆彈的沖擊波超壓峰值能達到20公斤/平方厘米，多發云爆彈同時爆炸疊加時，峰值能達到50公斤/平方厘米，相當于每平方米承受500噸的重量，這威力是相當大的。但是跟一些很猛的火工品比起來，這個數值仍舊偏低很多，但是火工品爆炸時間短，高爆壓持續時間很短，而云爆彈爆炸持續時間相對長一些，實際效果也很好。

        對于現代城市而言，很多都是密集的建筑，不同結構的建筑，要達到嚴重結構性毀傷需要的沖擊波超壓也不同：
四層以下，磚混結構承重墻建筑物：0.06Mpa左右（47.5萬噸當量，于2000米空爆可覆蓋43平方千米，合半徑為3.7公里的圓）
二到十層，鋼筋混凝土框架結構建筑物：0.076Mpa左右（16平方千米，合半徑為2.3公里的圓）
二到十層，鋼結構建筑：0.076Mpa左右（5平方千米，合半徑為1.3公里的圓）
二到十層，鋼結構抗震建筑：0.145Mpa左右（2平方千米，合半徑為0.8公里的圓）

當然，以上只是理論數據，實際爆炸效果受多種因素影響。