由嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒2型(SARS-CoV-2)感染引起的2019冠狀病毒病大流行是一種全球性威脅。SARS-CoV-2的主要傳播途徑包括咳嗽、打噴嚏和呼吸道飛沫以及氣溶膠等。癥狀輕的患者可在10天后康復，而嚴重者因肺泡損傷而出現間歇性呼吸衰竭導致死亡，因此為了預防大流行，開發安全有效的疫苗是極有必要的。

2022年，日本科學家在國際科學期刊PLOS ONE上發表了題為“Construction and evaluation of a selfreplicative RNA vaccine against SARS-CoV-2 using yellow fever virus replicon”的文章，該研究將編碼SARS-CoV-2刺突(S)蛋白的基因插入到黃熱病病(YFV)毒株復制子中，構建并檢測了一種repRNA疫苗，復制子RNA (repRNA)是一種安全、有效的疫苗，該疫苗不僅編碼抗原基因，還編碼RNA復制所需的基因并且自我復制，因此可以引起強大的免疫力。

在本研究中，作者在YFV復制子中構建了含有SARS-CoV-2 （S）蛋白編碼區的repRNA疫苗（圖1A），同時也構建了non-repRNA疫苗（圖1B）。

采用NEPA21電穿孔器(Nepagene)將repRNA和non-repRNA疫苗電穿孔至幼鼠腎細胞(BHK)。轉染后48 小時，通過western blotting法證實S蛋白在BHK細胞中的表達，同時免疫熒光法證實S蛋白與YFV蛋白共表達。作者采用了Real-time RT-PCR驗證repRNA疫苗在BHK細胞中的自我復制能力。然后對6周齡雌性C57BL/6小鼠分別于第0、28、56天經腹腔注射repRNA疫苗、non-repRNA疫苗各1μg，同時利用NEPA21電穿孔器向小鼠大腿處提供電脈沖，增強RNA疫苗的遞送。然后通過ELISA法檢測了sars - cov - 2s的igg抗體以及YFV非結構蛋白1 (NS1)抗體水平。此外，作者制備了S蛋白假型熒光素酶報告慢病毒作為評價小鼠體液免疫的工具，為了驗證YFV復制子骨干系統和體內RNA電穿孔免疫的充分性，構建了DENV含有包膜(E)基因的YFV復制子，并采用與SARS-CoV-2 repRNA疫苗基本相同的方法進行了評估。第三次接種后20天，從小鼠身上分離脾臟淋巴細胞。利用這些脾細胞，采用單色酶聯免疫吸附斑點法(IMMUNOSPOT)進行酶聯免疫吸附斑點(ELISpot)檢測。

通過上述一系列實驗，成功生成了一種編碼repRNA疫苗的DNA質粒，該質粒在YFV復制子中含有S蛋白的外結構域（圖1A）。western blotting法證實了repRNA和non-repRNA在細胞內表達S蛋白(圖2A)，但repRNA表達的S蛋白明顯高于non-repRNA, non-repRNA幾乎檢測不到S蛋白(圖2B)。此外，利用實時RT-PCR檢測轉染細胞中RNA水平的動力學，以探究repRNA疫苗的自我復制能力。在轉染后24-96小時，與未轉染repRNA疫苗的細胞相比，轉染repRNA疫苗的細胞中RNA水平顯著升高(圖2D)。這些數據表明，repRNA疫苗構建成功且具有自我復制能力，證明了其疫苗效力。

圖1、repRNA與non-repRNA疫苗的構建

為了進一步研究細胞免疫的誘導作用，在第三次免疫后20天采集接種SARS-CoV-2小鼠的脾細胞，并進行ELISpot檢測。在實驗模型中，repRNA疫苗的免疫水平雖然有限，但與non-repRNA疫苗相比，它在小鼠體內誘導了t細胞應答(圖3)。

圖3、repRNA和non-repRNA疫苗的體內檢測

本實驗中，研究人員借助NEPA21電轉染儀的基因導入功能完成了RNA疫苗導入到小鼠的腎細胞中，以及對小鼠進行腿部肌肉電轉提高RNA疫苗的轉染效果，為實驗成功錦上添花。該研究證實所制備的repRNA疫苗能夠在體外表達S蛋白并具有自我復制能力。該疫苗在小鼠體內并沒有強有力地誘導體液免疫，可能是由于S蛋白表達較低，盡管如此，還是有對S蛋白產生特異性t細胞反應的傾向。同時在誘導t細胞活化程度方面，repRNA疫苗顯著高于non-repRNA疫苗，證實了repRNA作為疫苗的有效性。然而，為了提高repRNA疫苗的免疫誘導能力，后續還需要進一步優化疫苗給藥方式，提高S蛋白的表達。

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