氣相色譜儀是一種多組分混合物的分離、分析工具，它主要利用物質的物理性質對混合物進行分離，測定混合物的各個組分，并對混合物中的各個組分進行定性、定量分析。

最早色譜法被應用于分離植物的葉綠素。將植物的石油醚抽取液倒入一根裝有粉狀碳酸鈣吸附劑的玻璃柱管內，再加入純的石油醚，任其自由流下，結果在柱管中出現了不同顏色的譜帶，因而有了“色譜”之名。后來這種方法逐漸被應用于無色物質的分離。在色譜分析中用的“色譜”名稱并沒有顏色特殊含意，但是“色譜”這個名稱還是保留了下來，沿用到現在。

由于該分析方法有分離效能高、分析速度快、樣品用量少等特點，因此目前已廣泛地應用于石油化工、生物化學、醫藥衛生、衛生檢疫、食品檢驗、環境保護、食品工業、醫療臨床等部門。氣相色譜法在這些領域中解決了工業生產的中間體和工業產品的質量檢驗、科學研究、公害檢測、生產控制等等問題。

氣相色譜儀是以氣體作為流動相（載氣）。當樣品被送入進樣器后由載氣攜帶進入填充色譜柱或毛細管色譜柱。由于樣品中各個組份在色譜柱中的流動相（氣相）和固定相（液相或固相）之間分配或吸附系數的差異。在載氣的沖洗下，各個組份在兩相間作反復多次分配，使各個組份在色譜柱中得到分離，然后由接在色譜柱后的檢測器根據組份的物理化學特性，將各個組份按順序檢測出來。最后由二次儀表（如記錄儀式、積分儀、色譜工作站等）將各個組份的檢測結果以圖形方式記錄下來，積分儀或色譜工作站還可以直接打印包括各個組份檢測結果數據的分析報告。

GC-90系列氣相色譜儀就是根據上述原理制造的分析儀器。

氣相色譜廣泛用于氣體和易揮發的液體物質和固體樣品的定量分析工作。易于揮發的有機物，一般可以直接進樣分析。對于那些揮發性低和易分解的物質，則需制成揮發性大和穩定性好的衍生物后才能分析。