偏光顯微鏡是用于研究所謂透明與不透明各向異性材料的一種顯微鏡，在地質學等理工科專業中有重要應用。凡具有雙折射的物質，在偏光顯微鏡下就能分辨的清楚，當然這些物質也可用染色法來進行觀察，但有些則不可用，而必須利用偏光顯微鏡。反射偏光顯微鏡是利用光的偏振特性對具有雙折射性物質進行研究鑒定的不能少的儀器，可供廣大用戶做單偏光觀察，正交偏光觀察，錐光觀察。

偏光顯微鏡在使用前有什么檢查工作呢？請看下文：

①確定起偏振鏡或檢偏振鏡振動方向：將檢偏振鏡自鏡中推出、只留一個起偏振鏡觀察工作臺上黑云母切片、轉動工作臺，當黑云母解理與起偏振鏡的振動方向平行時對黑云母吸收性較強，此時呈現深棕色，當解理與起偏振鏡的振動方向垂直時，黑云母吸收性微弱，此時晶體呈現淡黃色，據此就能確定起偏振鏡的振動方向。另一法是將起偏振鏡自顯微鏡上取下，通過起偏振鏡以較大傾斜角觀察任一光亮的反射表面，轉動起偏振鏡至一較暗位置，即可確定起偏振鏡振動方向與水平方向(左右不限)垂直、因光亮表面反射來的部分偏振光振動方向始終是觀察者的左右方向。本儀器上的起偏振鏡振動方向為觀察者的左右方向。
②起偏振鏡與檢偏振鏡正交：將檢偏振鏡推入(為觀察清楚，應取下目鏡、物鏡及撥開聚光鏡前片)，轉動起偏振鏡，觀察到較暗位置，即系正交位置，此時起偏振鏡刻線應對準00(1800)。
③目鏡分劃板十字線與起偏振鏡、檢偏振鏡振動方向平行，檢查方法同1.1.在單偏光下觀察黑云母切片，當黑云母解理與起偏抵鏡的振動方向平行時，顏色較深，呈深棕色，此目鏡分劃板十字線之一應與黑云母解理方向平行。