是一種電控制器件，是當輸入量(激勵量)的變化達到規定要求時，在電氣輸出電路中使被控量發生預定的階躍變化的一種電器。它具有控制系統(又稱輸入回路)和被控制系統(又稱輸出回路)之間的互動關系。通常應用于自動化的控制電路中，它實際上是用小電流去控制大電流運作的一種“自動開關”。故在電路中起著自動調節、安全保護、轉換電路等作用

CROUZET高諾斯繼電器一般都有能反映一定輸入變量(如電流、電壓、功率、阻抗、頻率、溫度、壓力、速度、光等)的感應機構(輸入部分) :有能對被控電路實現“通”、“斷”控制的執行機構(輸出部分):在繼電器的輸入部分和輸出部分之間，還有對輸入量進行據合隔離，功能處理和對輸出部分進行驅動的中間機構(驅動部分)。

作為控制元件，概括起來，繼電器有如下幾種作用:1)擴大控制范圍:例如，CROUZET高諾斯多觸點繼電器控制信號達到某一定值時，可以按觸點組的不同形式，同時換接、開斷、接通多路電路。

2)放大:例如，CROUZET高諾斯靈敏型繼電器、中間繼電器等，用一個很微小的控制量，可以控制很大功率的電路。

3)綜合信號:例如，當多個控制信號按規定的形式輸入多繞組繼電器時，經過比較綜合，達到預定的控制效果。

4)自動、遙控、監測:例如，自動裝置上的繼電器與其他電器一起，可以組成程序控制線路，從而實現自動化運行