常用的溢流閥按其結構形式和基本動作方式可歸結為直動式溢流閥和先導式溢流閥兩種。
1)直動式溢流閥
直動式溢流閥依靠系統中的壓力油直接作用在閥芯上與彈簧力等相平衡，以控制閥芯的啟閉動作.圖5-12(a)所示是一種低壓一紅動式溢流閥，P是進油日。T是回油口.進口壓力油經閥芯4中間的阻尼孔作用在閥芯的底部端而上，當進油壓力較小時，閥芯在調壓彈簧2的作用下處于下端位置，將P和T兩油口隔開。當油壓力升高，在閥芯下端所產生的作用力超過彈簧的壓緊力.此時,閥芯上升，閥口被打開。將多余的油液排回油箱，閥芯上的阻尼孔用來對閥芯的動作產生阻尼。以提高閥的工作平衡性，調整螺帽1可以改變彈簧的壓緊力.這樣也就調整了溢流閥進口處的油液壓力。圖5-12(b)為其職能符號。
溢流閥是利用被控壓力作為信號來改變彈簧的壓縮量。從而改變閥口的通流面積和系統的溢流量來達到定壓目的。當系統壓力升高時.閥芯卜升，閥口通流面積增加，溢流量增大.進而使系統壓力下降。溢流閥內部通過閥芯的平衡和運動構成棲這種負反饋作川是其定壓作用的基本原理。由圖5-12(a)還可看出。在常位狀態下.溢流閥進、出油口之問是不相通的，而且作用在閥芯上的液壓力是山進口油液壓力產生的，經溢流閥芯的泄漏油液經內泄漏通道進人回油口了T。
2)先導式溢流閥
先導式溢流閥的結構原理和職能符號。該閥由先導閥與主閥兩部分組成，是利用主閥芯6左右兩端受壓表面的作用力差與彈簧力相平衡來控制閥芯移動的。
壓力油通過進油口進人P腔后，再經孔e和f進入閥芯的左腔，同時油液又經阻尼小孔d進入閥芯的右腔并經c孔和b孔作用于先導調壓閥錐閥上，與彈簧3的彈簧力平衡。當系統壓力P較低時.錐閥4閉合，主閥芯6左右腔壓力近乎相等，溢流日關閉。P、T不通.主閥芯在彈簧5的作用下，處于左端。當系統壓力升高并大于先導閥彈簧3的調定壓力時，錐閥4被打開.主閥芯右腔的壓力油經錐閥4，小孔a,回油腔T流回油箱。
這時山于上閥閥芯6的阻尼孔d的作用產生壓降.所以閥芯6右腔的壓力低于左腔的壓力，當閥芯6左右兩端壓力差超過彈簧5的作用力時，閥芯向右推.進油腔P和回油腔T接通，實現溢流作用。調節螺帽1。可通過彈簧座2調節調壓彈簧3的壓緊力甲從而調定液壓系統的壓力。