乳酸是生物體厭氧代謝的重要有機酸，也是生物體代謝過程中重要的中間產物，與糖代謝、脂類代謝、蛋白質代謝及細胞內能量代謝密切相關。廣泛存在于人體、動物、植物和微生物中。乳酸單體具有 L(+)和D(-)兩種構型，L-乳酸為左旋型，D-乳酸為右旋型，即D-乳酸和L-乳酸。乳酸含量是評估糖元代謝和有氧代謝的重要指標。

當組織無法獲得足夠的氧或者無法足夠快地處理氧的情況下，丙酮酸脫氫酶不能及時將丙酮酸轉換為乙酰輔酶  A，丙酮酸開始堆積，進而在乳酸脫氫酶的作用下生成乳酸。

乳酸是重要的生物化工產品，它在釀造、醫藥、食品、卷煙、皮革、印染、化工等領域有著廣泛的應用，在食品工業上主要用作酸味劑和防腐劑。人體和動物只含有L-乳酸脫氫酶，能分解自體產生的或攝入的L-乳酸。但過量食用D-乳酸或DL-乳酸會導致血液中富含D-乳酸，尿中會出現高酸度現象，引起代謝紊亂。因此L-乳酸的用途更加廣泛，主要用于食品工業，醫藥工業以及用于制造生物降解塑料。

索萊寶生化試劑盒貨號以“0”、“5”結尾，分別代表兩類反應體系。以“0”結尾的代表試劑盒所用方法為分光光度法（反應體系約1mL），可以用分光光度計進行檢測；以“5”結尾的試劑盒代表所用方法為微量法（反應體系約0.2mL），可以用分光光度計或者酶標儀進行檢測。