轉化生長因子 β (TGF- beta) 超家族是最大的分泌性生長因子家族，它由幾個亞家族組成，包括 TGF-βs、骨形態發生蛋白 (BMPs)、生長和分化因子 (GDFs)、激活素、抑制素和神經膠質細胞衍生的神經營養因子 (GDNFs)。 TGF-β 信號傳導是通過配體結合由 I 型和 II 型跨膜絲氨酸/蘇氨酸激酶受體組成的異聚體復合物而啟動的。配體結合后，II 型受體將 I 型受體轉磷酸化。 I 型受體激酶隨后磷酸化受體調節的 Smads (R-Smads)，然后與 co-Smad、Smad4 結合，并轉移到細胞核并激活靶基因的轉錄。這被認為是“Smad 信號通路”。此外，受體復合物可以通過 II 型受體/I 型受體相互作用蛋白激活“非 Smad 信號通路” TGF-β 超家族成員能調節多種生物學進程，包括細胞增殖、分化、遷移、粘附、凋亡和胞外基質的構成，并與許多疾病的發病機制有關。