20世紀70年代出現ATP生物發光技術，1893年Moyer等提出細胞內源性ATP含量可反應活細胞數量。20世紀80年代，英國人首先研制出ATP檢測系統頭一款ATP熒光檢測儀開始問世，20世紀末ATP檢測系統被引入我國。2002年，衛生部頒發食品加工企業HACCP實施指南。

ATP熒光檢測儀基于螢火蟲發光原理，利用“熒光素酶—熒光素體系”快速檢測三磷酸腺苷（ATP）。ATP拭子含有可以裂解細胞膜的試劑，能將細胞內ATP釋放出來，與試劑中含有的特異性酶發生反應，產生光，再用熒光照度計檢測發光值，微生物的數量與發光值成正比，由于所有生物活細胞中含有恒量的ATP，所以ATP含量可以清晰地表明樣品中微生物與其他生物殘余的多少，用于判斷衛生狀況。

ATP熒光檢測儀的檢測作用：

檢測的是物體表面的總菌數，可以立即告知物體表面的潔凈度狀況，可以作為即時預警，彌補傳統方法的不足,但又與傳統培養法相互補充,根據ATP熒光檢測儀檢測數據趨勢掌控清洗衛生狀況，檢測的可重復性是衡量其性能的重要指標。