機械式土壤張力計不同于水分儀，它是一種專門用于測量土壤水吸力的設備，但它們的目的是為了制定科學的灌溉方法，一方面可以幫助作物更好地生長，另一方面可以節省大部分水資源，使最少的水量獲得最大的收獲。

目前，我們還以土壤含水率指導農業灌溉。這必須根據實測資料查明土壤含水率與土壤水張力的關系式。有了這個關系式，可以隨時知道相應的土壤水張力，根據實驗得到的土壤水張力指標指導田間灌溉，不需要用干燥法測定土壤水分含量，大幅度降低勞動強度，提高工作效率。正因為如此，機械式土壤張力計在農業中得到了廣泛的普及。

    可能還有很多人對機械式土壤張力計不了解，小編在這里也為大家簡單的介紹下，該儀器的測定原理是：當土壤變干，與陶瓷頭接觸的濕度表面張力勢趨于將管內的水分吸出。從而在管內頂部形成局部真空。灌溉或下雨后，水分被吸入管內減少真空度。高真空值讀數表明土壤干燥。讀數偏低則表明土壤濕潤。通常，灌溉區域應配置一定數量的監測點。各點需要2~3根不同長度的張力計管。這樣，不僅可以知道各點不同深度的水分含量，還可以知道灌溉期間水分的運輸狀況。這個張力計系統只需要少量的維護就可以信賴多年，儀表不需要標定和零，使用時在田間定期直讀記錄。例如，每周2~3次。然后繪制成土壤水分運動圖。測試結果應與從農業部門了解到的不同作物需水量相結合，方便農民估計下一個灌溉周期的需水量，并在灌溉日前幾天做好準備。