因為發動機在高溫時潤滑油本身的碳氫化合物與空氣及NO1、NO2和SO2發生氧化化反應生成醇、醛、酮、酸含氧化合物。

       發動機高溫冷卻不好，潤滑油易揮發，增加潤滑油的消耗。

       氣缸活塞工作條件惡劣，在其高溫表面下油膜受往復運動，機械高載荷不均勻和爆發沖程時高剪切速率其承壓面側應力很大，油膜被破壞和氧化。

       潤滑油在高溫條件下氧化過程非常激烈，零件表面的薄層潤滑油中，一部分輕餾分被蒸發，另一部分在金屬催化下深度氧化，最后生成聚縮物，沉積在零件表面形成漆膜。

       曲軸箱中油溫雖然低一些，但由于潤滑受到強烈的攪動和飛濺，與氧接觸面很大，氧化作用相當激烈，使油內的可溶和不溶物增多。

       沉積在活塞槽內和吸附燃氣中的碳化物，進一步焦化，形成漆膜，漆膜有較大的危害，使氣缸磨損加劇。

       特別是現代高性能的發動機，熱負荷很高，如有的增壓柴油機需向活塞內腔噴射潤滑油來降低其溫度，這就對潤滑油氧化安定性提出了更高的要求。綜上所述，發動機潤滑油必須具有良好的熱氧化安定性。