光合作用是植物通過葉綠體吸收太陽能，將二氧化碳和水轉化為有機物，抄并將太陽能轉化為生物能儲存在有機物中。
呼吸作用是植物利在線粒體中將有機物分解，釋放出其中的能量，供植物生長需要。過程和光合作用相反。
區別
1、部位：光合作用進行的部分必須有葉綠體的細胞，因為葉綠體是進行光合作用的結構基礎，形象地比喻為制造有機物的“機器”．呼吸作用所有的活細胞都要進行，細胞活著就要進行正常的生命活動，而生命活動需要能量支持才能正常完成，而這個能量是由呼吸作用分解有機物釋放得來的，沒有呼吸作用，細胞就不能正常生活，就會死亡．
2、條件：光合作需要有光，因為光合作用把光能轉變成化學能貯存在有機物中，光能在這里起到了動力作用．呼吸作用與光無關，無論白天黑夜細胞只要正常活著就需要能量，就得靠呼吸作用提供能量．
3、原料：根據光合作用、呼吸作用的概念可知光合作用原料是二氧化碳和水，呼吸作用的原料是有機物和氧
4、產物：根據光合作用、呼吸作用的概念可知光合作用的產物是有機物和氧，呼吸作用的產物是二氧化碳和水
5、能量轉變：通過光合作用、呼吸作用的實質可知：光合作用是制造有機物，把光能轉變成化學能儲存起來；呼吸作用是分解有機物，把有機物中的化學能釋放出來供生命活動利用，少部分以熱的形式散失．
聯系
闡述的較詳細，這里光合作用與呼吸作用看似矛盾，一個合成物質儲存能量，一個分解物質釋放能量；但它是卻誰也離不開誰：光合作用原料的吸收和產物的運輸的能量由呼吸作用提供，呼吸作用分解的有機物正是光合作用所制造的．光合作用儲存的能量正是為呼吸作用所釋放的．故它們之間是相互依存的關系．