在古代，人類為了測量田地等就已經(jīng)進行長度測量，zui初是以人的手、足等作為長度的單位。但人的手、足大小不一，在商品交換中遇到了困難，于是便出現(xiàn)了以物體作為測量單位，如公元前2400年出現(xiàn)的古*腕尺，中國商朝出現(xiàn)的象牙尺和公元九年制造的新莽銅卡尺等。

    在5000多年以前，古*尼羅河每年都要洪水泛濫，淹沒大片的田地，洪水帶來的泥土覆蓋在田地上，使原有的田地界限無法辨認，所以每當洪水退去以后，人們就要重新丈量土地，于是產(chǎn)生了zui早的幾何學。

    測量長度的方法有很多，用手掌，腳步等。但是這些方法在測量結(jié)果不需要很下使用。目前，世界上主要用各種量尺來測量長度。常見的量尺有直尺，卷尺游標卡尺，和測量器等。游標卡尺適合測量一般尺難以測量的圓形物品，零件的孔徑，厚薄等。精密度較高。長度的計量單位是米，記作M。1978年，法國規(guī)定：以地球北極與南極之間相距長度的千萬分之一為一米。這項規(guī)定經(jīng)過推廣，現(xiàn)已作為通用的長度單位。

    量具按其用途可分為三大類：

    1、標準量具。指用作測量或檢定標準的量具。如量塊、多面棱體、表面粗糙度比較樣塊等。

    2、通用量具（或稱量具）。一般指由量具廠統(tǒng)一制造的通用性量具。如直尺、平板、角度塊、卡尺等。

    3、量具（或稱非標量具）。指專門為檢測工件某一技術(shù)參數(shù)而設計制造的量具。如內(nèi)外溝槽卡尺、鋼絲繩卡尺、步距規(guī)等。

   量具是以固定形式復現(xiàn)量值的測量器具，它的特點如下：

    1、本身直接復現(xiàn)了單位量值，即量具的標稱值就是單位量值的實際大小，如量塊本身就復現(xiàn)了長度量的單位。

    2、在結(jié)構(gòu)上一般沒有測量機構(gòu)，沒有指示器或運動著的元部件。如量塊只是復現(xiàn)單位量值的一個實物。

    3、由于沒有測量機構(gòu)，如不依賴其他配用的測量器具，就不能直接測出被測量值。例如量塊要配用干涉儀、光學計。因此它是一種被動式測量器具。