瑞典卡羅林斯卡研究所的研究人員近開發出一種新方法，能夠區分與多發性硬化癥相關聯的兩種人類皰疹病毒（HHV-6A和HHV-6B）。他們發現，與健康個體相比，MS患者攜帶HHV-6A的程度更高。這項結果發表在《Frontiers in Immunology》上，指出HHV-6A在MS發展中的作用。

多發性硬化癥（MS）是一種影響中樞神經系統的自身免疫性疾病。目前病因尚不清楚，但一種合理的解釋是病毒會誘騙免疫系統攻擊人體自身的組織。以往的研究將人類皰疹病毒6（HHV-6）與MS相關聯，但是那些研究無法區分6A和6B。通過病毒的分離，人們發現HHV-6B可引起兒童的輕度疾病，但不太清楚HHV-6A是否會引起任何疾病。

據估計，多達80％的兒童在2歲前感染了HHV-6病毒，而且許多人之后一直攜帶這種病毒的抗體作為保護。但是由于在感染后無法將兩種變異體區分開，因此很難確定MS的風險因素究竟是HHV-6A還是HHV-6B。

在這項研究中，研究人員能夠將A和B兩種病毒區分開。他們分析了血液中兩種病毒之間差異大的蛋白質，也就是即刻早期蛋白1A和1B（IE1A和IE1B）的抗體，以此區分A和B病毒 。

卡羅林斯卡研究所的臨床神經科學系副教授Anna Fogdell-Hahn表示：“這對于MS和皰疹病毒研究都是一個重大突破。一方面，它支持HHV-6A可能促進MS發展這一理論。重要的是，我們現在能夠利用這種新方法來找出這兩種不同類型的HHV-6有多常見，這是我們以前無法做到的。”

研究人員比較了約8,700名MS患者和7,200名健康個體的血液樣本中的抗體水平，并發現MS患者攜帶HHV-6A蛋白抗體的風險比對照組高55％。他們還發現，如果個體感染了6A病毒，那么將來患MS的風險將增加一倍以上。在血液中發現這種病毒的人越年輕，將來患MS的風險就越高。另一方面，HHV-6B與MS沒有正相關。

他們還采用相同方法分析了另一種皰疹病毒 – 與MS相關聯的EB病毒，發現感染兩種病毒的個體患上MS的風險更高。這表明幾種病毒可能共同作用，以增加MS的風險。

“HHV-6A和6B都可以感染我們的腦細胞，但它們的作用方式略有不同。因此，現在能夠更進一步，嘗試確定病毒如何影響MS的發作，這是很有意思的，”Anna Fogdell-Hahn說。