固化劑，也稱催化劑或引發劑，是一種可以引起自由基固化反應導致樹脂固化的物質。固化劑多為有機過氧化物，和促進劑配合一起使用，用于加速引發樹脂進行自由基固化。固化劑加入開始計時直到樹脂開始凝膠的時間間隔稱為“凝膠時間”，簡稱GT（Gel Time）。促進劑和固化劑的量可以根據操作溫度的高低進行調整，用于延長或縮短凝膠時間，獲得期望的凝膠時間。

經常被用于乙烯基酯樹脂的兩類引發劑，一類是要求和環烷酸鈷或異辛酸鈷配合使用的，另一類是不需要和Nap-Co或Oct-Co配合使用的。過氧化甲乙酮和過氧化氫異丙苯經常和促進劑（典型的就是Nap-Co或Oct-Co）及助促進劑[典型的就是二甲基本胺（DMA）]一起配合使用。CHP和Nap-Co一起被用于一些快速固化放熱量較高的?乙烯基酯樹脂，CHP可以很好地降低放熱峰、減緩放熱速度、降低累積集中熱量的作用。過氧化苯甲酰和DM的配合使用也是常用的一種常溫固化體系，在制造一些對重金屬含量要求較高的FRP設備或制品時，必須采用BP和DM的組合。此外在諸如拉擠等中高溫成型中，無需采用促進劑，只要直接采用中高溫固化劑即可。固化劑的選擇對終樹脂固化物獲得理想的物理機械性能和耐腐蝕性能都是十分關鍵的。一定要避免固化過快或過慢，過慢或過快都會導致終固化物的耐腐蝕性能降低。

如果需要一個更長的凝膠時間，可在添加促進劑和固化劑的同時額外適當添加阻聚劑來延緩凝膠，不要僅僅靠減少促進劑和固化劑來達到長凝膠時間的目的，因這樣會導致終樹脂的固化不良。對于特定樹脂，促進劑和固化劑的添加量盡量不要超出技術單頁資料上建議的添加范圍。如果固化劑加得太少，很可能會導致后的固化不良機械性能和耐腐蝕性能都會大大降低；如果固化劑加得太多很可能會引起積層板，尤其是厚型積層板出現鼓起分層，燒傷、變色，甚至開裂。并且固化劑一味地增加，加到一定程度時，還可能導致樹脂終根本就不能固化。

促進劑和助促進劑是用于加速或強化該反應的物質。固化延遲劑是用于延長凝膠時間的物質。通過變化固化劑、促進劑、助促進劑、固化延遲劑的相對添加量可以在一定范圍內得到一個較寬的操作可使時間。為了保證樹脂*固化，有必要按照供應商的建議去添加助劑的量，用得太少會導致固化不良，用得太多會導致終性能下降。

如前所述，使用固化劑、促進劑等，合適的比例是非常有必要的。另外，混合必須*，助劑和樹脂的正確混合順序也是非常重要的。

促進劑切忌和過氧化物固化劑直接混合，也需避免過于劇烈用力的混合方式，否則極易出現爆炸或火災。