早起沏上一杯濃香咖啡，滿屋飄香，讓你的心情相當(dāng)愉快。然而這時(shí)突然傳來(lái)的一聲汽車(chē)長(zhǎng)笛，卻又確實(shí)可以起到“一鳴驚人”的效果。不過(guò)，這些不同的刺激都會(huì)輸入到大腦的相應(yīng)區(qū)域來(lái)分析處理。咖啡濃香由嗅覺(jué)皮層專(zhuān)職，而一聲長(zhǎng)笛則是聽(tīng)覺(jué)皮層負(fù)責(zé)。科學(xué)研究證明，大腦特定功能源于大腦的某一區(qū)域，因此大腦被劃分為不同的功能區(qū)域，如感覺(jué)區(qū)、記憶區(qū)、語(yǔ)言區(qū)、識(shí)字區(qū)和運(yùn)動(dòng)區(qū)等。無(wú)疑，大腦分工是由基因預(yù)先確定的。然而，越來(lái)越多的證據(jù)表明，大腦的功能區(qū)并不是一成不變的，有時(shí)它們也會(huì)不顧其基因決定，接管一些本不由其負(fù)責(zé)的功能。



　　1996年一項(xiàng)針對(duì)盲人早年生活的研究發(fā)現(xiàn)，視覺(jué)皮層可以擁有讀盲文這一非視覺(jué)功能，這一發(fā)現(xiàn)具有里程碑意義。據(jù)美國(guó)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道，麻省理工學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家研究表明，先天盲人的部分視覺(jué)皮層可以處理語(yǔ)言。這一發(fā)現(xiàn)表明，視覺(jué)皮層可以顯著地改變其功能，從處理視覺(jué)的功能轉(zhuǎn)變?yōu)樘幚碚Z(yǔ)言，這也推翻了語(yǔ)言處理只能出現(xiàn)在由基因編碼的高度專(zhuān)業(yè)化的大腦功能區(qū)的看法。該研究發(fā)表在近日出版的《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上。



　　腦功能的靈活性



　　一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，神經(jīng)學(xué)家已經(jīng)了解到，人類(lèi)的語(yǔ)言中樞分為布洛卡中心和韋尼克中心，負(fù)責(zé)產(chǎn)生和理解語(yǔ)言。這些區(qū)域被認(rèn)為具有內(nèi)在屬性，其特定的細(xì)胞及其與大腦其他功能區(qū)的連接關(guān)系使得它們特別適合處理語(yǔ)言。當(dāng)布洛卡中心損傷時(shí)，人仍然能說(shuō)出有意義的語(yǔ)句，但不符合語(yǔ)法規(guī)則；如果損傷了韋尼克中心，人能說(shuō)出近于正確的語(yǔ)句，但毫無(wú)意義。



　　感覺(jué)區(qū)內(nèi)也有負(fù)責(zé)視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)功能的處理中心。不過(guò)，大腦在分配功能時(shí)似乎還有一定的靈活性。此前對(duì)動(dòng)物的研究表明，大腦感覺(jué)區(qū)可以處理來(lái)自不同器官的信息。如果在生命早期實(shí)施手術(shù)，比如將眼睛與大腦聽(tīng)覺(jué)皮層連接，聽(tīng)覺(jué)皮層區(qū)域?qū)⑻幚韴D像而不是聲音。



　　到目前為止，還沒(méi)有證據(jù)表明大腦語(yǔ)言中樞具有同樣的靈活性。此前，對(duì)先天性盲人的研究顯示，在執(zhí)行閱讀盲文等語(yǔ)言任務(wù)時(shí)，左側(cè)視覺(jué)皮層有活躍跡象，但這卻無(wú)法證明這是一種*正式的語(yǔ)言處理功能。



　　麻省理工學(xué)院腦認(rèn)知科學(xué)系博士后瑪麗娜·貝德尼及其同事開(kāi)始著手調(diào)查盲人的大腦視覺(jué)區(qū)是否能參與處理句子結(jié)構(gòu)和進(jìn)行語(yǔ)義分析等復(fù)雜的語(yǔ)言任務(wù)。研究人員利用功能性磁共振成像技術(shù)在盲人執(zhí)行語(yǔ)句理解任務(wù)時(shí)對(duì)其進(jìn)行掃描。研究人員推測(cè)，如果視覺(jué)皮層擁有語(yǔ)言處理能力，那么在接觸語(yǔ)言信息時(shí)，將會(huì)表現(xiàn)出如布洛卡中心和韋尼克中心等經(jīng)典大腦語(yǔ)言區(qū)的相同敏感性。



　　結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，大腦視覺(jué)區(qū)對(duì)句子結(jié)構(gòu)和詞義表現(xiàn)敏感。這表明，大腦功能的分區(qū)并不十分嚴(yán)格。貝德尼特別指出，這一研究并不意味在處理語(yǔ)言時(shí)人類(lèi)大腦不需要布洛卡區(qū)和韋尼克區(qū)，也沒(méi)有證明視覺(jué)皮層可以處理任何語(yǔ)言現(xiàn)象，而只是表明大腦某些其他部位也可以參與語(yǔ)言處理。



　　大腦功能重新分配



　　研究人員還有一個(gè)很大的疑團(tuán)有待解決，那就是在先天性盲人語(yǔ)言中樞發(fā)揮正常功能的條件下，為什么視覺(jué)皮層會(huì)參與語(yǔ)言處理。貝德尼認(rèn)為，這可能是大腦發(fā)育過(guò)程中一種自然的任務(wù)重新分配的結(jié)果。在大腦的發(fā)育過(guò)程中，各區(qū)域的功能逐漸確定，而先天性盲人的視覺(jué)皮層由于沒(méi)有獲得其典型的視覺(jué)功能，導(dǎo)致其視覺(jué)皮層競(jìng)爭(zhēng)其他功能。



　　結(jié)合其他相關(guān)研究表明，視覺(jué)皮層的不同部位在發(fā)育過(guò)程中獲得了不同的功能，左視覺(jué)區(qū)的一部分（包括左初級(jí)視覺(jué)皮層）獲得了語(yǔ)言處理功能。研究人員推測(cè)，這種大腦功能的重新分配將使盲人在處理語(yǔ)言方面產(chǎn)生優(yōu)勢(shì)。他們將在后續(xù)工作中研究盲人是否在分析復(fù)雜句子或進(jìn)行語(yǔ)言測(cè)試時(shí)占有優(yōu)勢(shì)，以及研究視覺(jué)皮層在語(yǔ)言處理中的作用，并研究盲童的視覺(jué)皮層會(huì)在發(fā)育的哪個(gè)階段開(kāi)始產(chǎn)生處理語(yǔ)言的能力。