開關柜局部放電檢測地電波方法早是由英國的Dr.John Reeves在上世紀70年代提出了概念，并同時給出了理論依據和測量方法。Dr.John Reeves指出，開關柜內部局部放電產生的電磁波會在柜體金屬板的外表面感應出電位，稱該電位為暫態地電壓(Transient Earth Voltages，簡稱TEV，即地電波)。而根據麥克斯韋的理論，局部放電時會激發出電磁波向外部空間傳播。如果開關柜柜體是封閉且連續的，根據電磁屏蔽的原理，電磁波會被限制在柜體金屬板的內表面上，并不會在開關柜的外表面上傳播并檢測到電磁波信號。但在實際的生產運行中，開關柜在絕緣墊圈、電纜終端和柜門等多處存在著較大縫隙，柜體是不連續的。因此我們可以在開關柜體外表面上檢測到該電磁波所感應出的有效電壓信號，即地電波信號。

局部放電檢測作為設備絕緣狀況監測的重要手段，能夠直接反映電氣設備內部的絕緣狀況，對于及時發現絕緣缺陷，有效減少不必要的設備停電造成的安全風險以及停電操作帶來的用電損失都有著十分重大的意義。通過地電波信號測量具有測量裝置簡單、不需要對開關柜進行停電操作、測量方法簡便易行，讀數時間較短、放電源定位時間短等諸多優點，測量到的地電波信號與放電位置、放電類型、放電時間和放電量有直接關系。通過對運行中開關柜的地電波信號進行測量和分析，可以在一定程度上掌握開關柜內部部件的絕緣狀況，及時合理安排停電檢修，從而預防絕緣故障的發生，降低開關柜故障發生率。地電波測量方法原理簡單、特點鮮明，易于掌握，尤其適合于在開關柜正常運行巡檢中大規模使用。因此，開展地電波測量方法研究具有現實意義和實際應用價值。