土壤墑情也即土壤中的水分狀況，土壤水分大致可分化學結合水、束縛水（吸濕水、膜狀水）及自由水。自由水可為植物吸收利用，吸濕水是土粒表面吸附的水分，一般情況下不能運動，而化學結合水要在600~700℃的高溫下才能脫離土粒。

土壤墑情監測儀是土壤水分測定的關鍵儀器，也是土壤墑情自動監測系統的關鍵組成之一，而土壤墑情測定是水土工程管理、農業試驗、農業氣象、灌溉管理和旱情監測等*的環節。

　　目前，國內比較通用的土壤墑情自動監測預報系統的主要功能模塊一般包括：

　　①數據采集、處理模塊。該模塊提供系統運行所需要的各種氣象、水文、土壤、作物基本數據的采集、處理、查詢及表格打印、圖形打印等功能。這些其實都含在定時定位土壤水分速測儀里面。

　　②需水預報模塊主控模塊。該模塊根據數據采集模塊搜集、整理的信息，進行作物需水預報，確定是否需要灌水，給決策者提供決策依據。

　　③系統管理模塊。該模塊是系統的主界面，起著管理、協調各功能模塊的作用，模塊的主菜單一般包括文件、編輯、數據分析、圖形、打印、幫助等。

　　④數據庫管理模塊。該模塊主要功能為存儲各臺站常年氣象資料、作物發育期、土壤墑情資料，整理作物需水預報結果數據等數據。