自美國耶魯大學的科學家們想要培育出一種病態肥胖的小鼠。他們非常不幸失敗了。他們從這種失敗中獲得的發現是非常引人關注的。。論文通信作者為耶魯大學細胞與分子生理學教授Anne Eichmann博士。論文作者為耶魯大學醫學院心血管研究中心研究員Feng Zhang。

Eichmann說，“我們培育出一種攝入脂肪但不會變胖的小鼠。”

這些研究人員報道這一“失敗”導致Eichmann及其團隊發現兩種分子的缺乏有助給淋巴組織中的特殊淋巴管“裝上拉鏈”，從而阻止被稱為乳糜微粒的脂肪顆粒攝入。這兩種分子為兩種內皮細胞受體：神經纖毛蛋白-1（neuropilin-1, NRP1）和血管內皮生長因子受體1（VEGFR1，也被稱為FLT1）。盡管攝入高脂肪飲食，但缺乏這兩個編碼NRP1和VEGFR1的基因的小鼠不會將脂質作為脂肪加以攝入，而是排出脂質，因而它們的體重很少會增加。

腸道淋巴組織通過被稱為乳糜管（lacteal）的腸道淋巴管吸收脂質。在大多數情況下，脂質進入乳糜管是通過易于穿透的紐扣式結構來加以控制的。然而，在缺乏VEGFR1和NRP1的小鼠中，乳糜管被“裝上拉鏈”，因而脂質被排出而不是被乳糜管攝入。通過抑制Rho激酶ROCK也可以在正常的小鼠中誘導乳糜管“裝上拉鏈