基于元素汞在室溫，不加熱條件下，即能揮發成汞蒸汽并對波長253.7mm的紫外光具有強烈的吸收作用，在一定濃度范圍內汞濃度與吸收值成正比。汞蒸汽對253.7紫外線的吸收現象基本符合此耳定律：儀器的一般測試過程為：將水樣經某種處理后，加氯化亞錫（Sncl2），把水樣中的汞離子還原成元素汞，用載氣（如空氣等）將汞蒸汽帶入吸收池內，用光電管檢測吸收池內紫外線強弱變化，產生的光電信號經轉換，放大及信號處理輸出到數字顯示表或記錄儀上，從而實現對樣品中汞含量的分析和測試。

    目前冷原子吸收法仍為一種主要的測汞手段，本廠對生產的CG—I測汞儀根據廣大用戶的意見，在儀器的設計上做了大量改進：載氣用的氣泵產，現已設計到儀器內部；儀器可以不用記錄儀、通過數字顯示、直讀濃度或者峰高值。極大地改善了漂移和噪聲，提高了靈敏度和度，并具有直讀濃度功能和數值保持功能，使分析操作更為方便。儀器的精度非常高、可以測量水、土壤、食品、化妝品、尿液、各種樣品中的微量汞，是環境監測、衛生防疫、化工等單位的實驗室測汞的可靠儀器如果配本廠生產的汞富集解吸器或大容量翻泡瓶，將使靈敏度進一步提高，可對大氣、自來水、海水的本底進行分析，使該儀器的用途更廣泛。