土壤肥力是土壤的基本屬性和本質特征，是土壤為植物生長供應和協調養分、水分、空氣和熱量的能力，土壤肥力是土壤物理、化學和生物學性質的綜合反應。四大肥力因素有:營養因素：養分、水分;環境條件：空氣、熱量。

　　土壤肥力是土壤物理、化學、生物化學和物理化學特性的綜合表現，也是土壤不同于母質的本質特性。包括自然肥力、人工肥力和二者相結合形成的經濟肥力。自然肥力是由土壤母質、氣候、生物、地形等自然因素的作用下形成的土壤肥力，是土壤的物理、化學和生物特征的綜合表現。它的形成和發展，取決于各種自然因素質量、數量及其組合適當與否。自然肥力是自然再生產過程的產物，是土地生產力的基礎，它能自發地生長天然植被。人工肥力是指通過人類生產活動，如耕作、施肥、灌溉、土壤改良等人為因素作用下形成的土壤肥力。土壤的自然肥力與人工肥力結合形成的經濟肥力，才能用以為人類生產出充裕的農產品。經濟肥力是自然肥力和人工肥力的統一，是在同一土壤上兩種肥力相結合而形成的。僅僅具有自然肥力的土壤，不存在人類過去勞動的任何痕跡。而具有經濟肥力的土壤，由于其中包括人工肥力，則凝結有人類的勞動。由于人工肥力是憑借人的生產活動形成的，人們就可以利用一切自然條件和社會條件促使人工肥力的形成，并加快潛在肥力轉化，使土地盡快投入生產。人類的生產活動是創造人工肥力，充分發揮自然肥力作用的動力。土壤肥力經常處于動態變化之中，土壤肥力變好變壞既受自然氣候等條件影響，也受栽培作物、耕作管理、灌溉施肥等農業技術措施以及社會經濟制度和科學技術水平的制約。農業生產上，能為植物或農作物即時利用的自然肥力和人工肥力叫“有效肥力”，不能即時利用的叫“潛在肥力”。潛在肥力在一定條件下可轉化為有效肥力。

　　依據擬定的土壤肥力指標，對土壤肥力水平評定的等級稱為土壤肥力分級。分級的目的是掌握不同土壤的增產潛力，揭示出它們的優點和存在的缺陷，為施肥、改良土壤提供科學依據。參評項目一般包括土壤環境條件（地形、坡度、覆被度、侵蝕度），土壤物理性狀（土層厚度、耕層厚度、質地、障礙層位），土壤養分（有機質、全氮、全磷、全鉀）儲量指標、養分有效狀態（*磷/全磷、*鉀/全鉀）等。項目的具體選擇，可根據土壤類別而定。評級方法有累計積分法和數理統計法等。評定結果可劃分瘦土、熟土、肥土和油土等級別。

　　土壤肥力監測即觀測土壤肥力因子動態變化的過程。土壤水、肥、氣、熱等肥力因子，隨著氣候，水文等自然環境條件的變化以及農業生產活動的影響，不斷地產生變化，有些變化對植物生長發育有利，有些變化則不利。掌握土壤肥力因子的動態變化，及時預測和調控，可使土壤肥力的發展與作物的需求經常處于協調狀態，以取得作物高產穩產的效果。