在胚胎發(fā)育結(jié)束時，新的神經(jīng)細胞產(chǎn)生一度被認為逐漸消失了。然而，近期的研究表明成年大腦能夠在整個生命過程中產(chǎn)生新的神經(jīng)細胞。這種情況發(fā)生的大腦區(qū)域之一是海馬體，即一種決定多種學習和記憶類型的大腦結(jié)構(gòu)，它也決定什么被記住和什么被遺忘。

在這項新的研究中，蘇黎世大學大腦研究所教授Sebastian Jessberger及其團隊展示了神經(jīng)干細胞分化和新生的神經(jīng)元在成年小鼠的海馬體中整合的過程。這些研究人員對神經(jīng)干細胞進行體內(nèi)雙光子成像和遺傳標記，以便觀察干細胞分裂，并且追蹤新的神經(jīng)細胞成熟長達兩個月的時間。通過在一段時間內(nèi)觀察這些細胞發(fā)揮作用，他們展示了大多數(shù)干細胞在成熟為神經(jīng)元之前僅分裂幾輪。這些結(jié)果就解釋了為何隨著年齡的增加，新生細胞的數(shù)量急劇下降。

Jessberger說，“在過去，考慮到海馬體位于大腦深處，追蹤大腦中的單個干細胞一段時間在技術(shù)上是不可能做到的。”這項研究解答了該領(lǐng)域長期存在的問題，但這些研究人員說，這僅是很多旨在理解人類大腦在整個生命過程中如何形成新神經(jīng)細胞的實驗的開始。Jessberger說，“在未來，我們希望我們將能夠利用神經(jīng)干細胞進行大腦修復，比如用于治療認知衰老、帕金森病、阿爾茨海默病或者重度抑郁癥等疾病