低電流空心陰極燈是一種特殊形式的低壓氣體放電光源，放電集中于陰極空腔內(nèi)。當(dāng)在兩極之間施加200V-500V電壓時(shí)，便產(chǎn)生輝光放電。在電場(chǎng)作用下，電子在飛向陽(yáng)極的途中，與載氣原子碰撞并使之電離，放出二次電子，使電子與正離子數(shù)目增加，以維持放電。在原子化器未工作狀況下，點(diǎn)亮待檢測(cè)的空心陰極燈，進(jìn)行以下檢查：
1.起輝性能檢查
按空心陰極燈生產(chǎn)廠商規(guī)定的電流，通電后空心陰極燈應(yīng)能立即起輝，且發(fā)光點(diǎn)集中在空心陰極燈內(nèi)，陽(yáng)極區(qū)不得出現(xiàn)輝光。
2.穩(wěn)定性檢查
預(yù)熱30分鐘后，連續(xù)記錄30分鐘，其發(fā)射強(qiáng)度的zui大漂移量應(yīng)不大于±1%，如果用吸光度檔測(cè)量，則zui大漂移應(yīng)不大于0.0044A。
3.背景
共振線兩側(cè)的背景強(qiáng)度不大于1%（不同元素有不同要求）。
4.光強(qiáng)
在其zui大工作電流的1/3—2/3范圍內(nèi)，對(duì)共振線進(jìn)行光譜掃描，透光率達(dá)到100%，或配用記錄記錄儀器（10MV）達(dá)到滿度。
5.噪聲：＜0.3％
6.壽命：一般元素?zé)簦?000毫安小時(shí)，易熔易揮發(fā)元素訂＞3000毫安小時(shí)。 
點(diǎn)燃低電流空心陰極燈，觀察燈的輝光顏色。充氖氣的燈，正常為橙紅色氖光，有雜質(zhì)時(shí)變談(橙紅-粉紅-白光)。充氦氣的燈，正常為談紫色，有雜質(zhì)時(shí)變談，但不如氖變化明顯。燈內(nèi)如果存在惰性氣體以外的雜質(zhì)氣體時(shí)，特使燈的發(fā)射減弱，甚至出現(xiàn)分子線或“背景發(fā)射”，結(jié)果使測(cè)定靈敏度下降和工作曲線彎曲。