近日，一項刊登于雜志Current Biology上的研究報告中，來自弗吉尼亞大學的研究人員通過研究發(fā)現(xiàn)，大腦中能夠產(chǎn)生快樂信號神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺的神經(jīng)元或許能夠直接控制大腦的晝夜節(jié)律中心（生物鐘），而該區(qū)域能夠幫助調(diào)節(jié)機體的飲食周期、代謝及醒睡周期，從而影響機體適應時差和輪班的能力。

研究者Ali Deniz Guler教授表示，這項研究中我們鑒別出了和晝夜節(jié)律中心相的多巴胺神經(jīng)元，這對于我們開發(fā)特殊靶向藥物來治療時差和輪班工作給機體帶來的不適感，以及多種危險的病理學癥狀或許非常有幫助；科學家們希望經(jīng)過了數(shù)十年的研究來幫助機體的晝夜節(jié)律系統(tǒng)與不停變化的工作狀態(tài)及不同變化的時間相同步，闡明產(chǎn)生多巴胺的神經(jīng)元和大腦晝夜節(jié)律中心之間的關聯(lián)或許能夠幫助研究人員利用療法靶向作用這些神經(jīng)元來緩解旅行者和夜班工作者的不適感，尤其是一些失眠癥的患者。

睡眠障礙和異常的晝夜節(jié)律會影響大腦和其它器官的健康，而且還會使得涉及異常多巴胺神經(jīng)遞質(zhì)的很多疾病的癥狀惡化，包括帕金森疾病、抑郁癥、注意缺陷/多動癥、雙相情感障礙、精神分裂癥和藥物成癮性等。研究者Guler說道，理解產(chǎn)多巴胺神經(jīng)元以及其同機體生物節(jié)律之間的關系可能會有很長的一段路要走，但后期我們還會通過更深入地研究來進行探索，開發(fā)有效緩解嚴重病理學表現(xiàn)引發(fā)的副作用的新型療法。

研究人員能夠?qū)ｉT識別大腦中控制生物晝夜節(jié)律的神經(jīng)回路，從而為治療一系列疾病提供治療靶點；文章中，研究人員利用了兩種類型的小鼠進行研究，一種小鼠為正常小鼠，而另外一種則為機體中多巴胺信號被干擾的小鼠，通過每六個小時改變兩組研究對象的光照時間表來產(chǎn)生一種時差綜合征的影響，研究者發(fā)現(xiàn)，多巴胺干擾的小鼠往往需要花費較長的時間來同步這六小時的改變，這就闡明了多巴胺神經(jīng)元和機體大腦晝夜節(jié)律中心之間的反饋途徑。

zui后研究者表示，當我們參與一些攝食等有益活動時，我們或許會無意間影響機體的生物晝夜節(jié)律，而且我們還發(fā)現(xiàn)了控制大腦生物鐘的神經(jīng)元，或為后期開發(fā)多種神經(jīng)變性疾病的新型療法提供了新的思路和希望