減壓閥是通過調節，將進口壓力減至某一需要的出口壓力，并依靠介質本身的能量，使出口壓力自動保持穩定的閥門。從流體力學的觀點看，減壓閥是一個局部阻力可以變化的節流元件，即通過改變節流面積，使流速及流體的動能改變，造成不同的壓力損失，從而達到減壓的目的。然后依靠控制與調節系統的調節，使閥后壓力的波動與彈簧力相平衡，使閥后壓力在一定的誤差范圍內保持恒定。
 
    減壓閥按結構形式可分為薄膜式減壓閥、彈簧薄膜式減壓閥、活塞式減壓閥、杠桿式減壓閥和波紋管式減壓閥；按閥座數目可人為單座式和雙座式；按閥瓣的位置不同可分為正作用式減壓閥和反作用式減壓閥。先導式減壓閥當減壓閥的輸出壓力較高或通徑較大時，用調壓彈簧直接調壓，則彈簧剛度必然過大，流量變化時，輸出壓力波動較大，閥的結構尺寸也將增大。為了克服這些缺點，可采用先導式減壓閥。先導式減壓閥的工作原理與直動式的基本相同。先導式減壓閥所用的調壓氣體，是由小型的直動式減壓閥供給的。若把小型直動式減壓閥裝在閥體內部，則稱為內部先導式減壓閥；若將小型直動式減壓閥裝在主閥體外部，則稱為外部先導式減壓閥。
減壓閥的試壓方法：
① 減壓閥的強度試驗一般以單件試驗后組裝，亦可組裝后試驗。強度試驗持續時間：DN<50mm的lmin；dn65～150mm的大于2min；dn>150mm的大于3min。波紋管與組件焊接后，應用減壓閥后zui高壓力的1．5倍、用空氣進行強度試驗。
 
②密封性試驗時按實際工作介質進行。用空氣或水試驗時，以公稱壓力的1．1倍進行試驗；用蒸汽試驗時，以工作溫度下允許的zui高工作壓力進行。進口壓力與出口壓力之差要求不小于0.2MPa。試驗方法為：進口壓力調定后，逐漸調節該閥的調節螺釘，使出口壓力在zui大與zui小值范圍內能靈敏地、連續地變化，不得有停滯、卡阻現象。對蒸汽減壓閥，當進口壓力調走后，關閉閥后截斷閥，出口壓力為zui高和zui低值，在2min內，其出口壓力的升值應符合表4.176—22中規定，同時，閥后管道容積符合表4.18中規定為合格；對水、空氣減壓閥，當進口壓力調定后，出口壓力為零時，關閉減壓閥進行密封性試驗，在2min內無泄漏為合格。

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