脈沖法是應用脈沖技術進行電纜故障測距的方法。根據電纜故障性質不同，脈沖法有低壓脈沖反射法(簡稱低壓脈沖法)、直流高壓閃絡測試法(簡稱直閃法)和沖擊高壓閃絡測試法(簡稱沖閃法)三種。它們的主要特點如下。  
(1)低壓脈沖法適用于測試電纜線路斷線故障和小于lOO歐的低電阻短路(接地)故障。其基本原理是，在測試端向電纜線路注入一低壓脈沖，儀器記錄發射脈沖波和至故障點返回的反射脈沖波的時間間距△t。已知脈沖波在電纜中傳播速度，即可計算出故障點距離。  
(2)直閃法適用于測試閃絡故障和高阻短路(接地)故障。基本原理是，在測試端對電纜線路故障相施加直流電壓，當電壓升到一定值時，故障點發生閃絡放電，利用閃絡放電產生的脈歹中波及其反射波在儀器上記錄的時間間隔△t，計算出故障點距離。  
(3)沖閃法適用于測試故障點泄漏電流較大、直流高壓不易使故障點放電的閃絡故障和大于lOO歐的短路(接地)故障。與直閃法的區別在于，沖閃法的接線中，在高壓試驗設備和電纜之間串接了一對球間隙，直流高壓先對電容器充電，當加在電纜上的直流高壓幅值大于故障點臨界擊穿電壓時，球間隙擊穿，電容器對電纜故障點放電并產生放電脈沖波。這一放電脈沖波在測試端和故障點之間往返，儀器記錄到脈沖波形，并根據時間間隔計算出故障點距離。